5 vòng đầu ở Premier League mùa này, Man City toàn thắng cả 5 trận, ghi 11 bàn và không để thủng lưới lần nào. Đáng chú ý, trong những bại tướng của Man xanh có rất nhiều đối thủ sừng sỏ như Everton, Crystal Palace và cả nhà ĐKVĐ Chelsea. 

Thời điểm đó, Man City được coi là đội quân không có điểm yếu, khi họ vừa sở hữu sức mạnh tấn công khủng khiếp, vừa có hàng thủ chắc như khối bê tông không thể xuyên phá. Thậm chí, trong mắt các nhà cái, họ cũng sớm vượt qua The Blues để trở thành ứng viên số 1 cho ngai vàng xứ sương mù. 

Thế nhưng khi “tàu tốc hành” Man City đang băng băng thẳng tiến thì họ bất ngờ chững lại. Tất cả bắt đầu bằng trận thua Juventus 1-2 ngay ở Etihad. Tính cả trận thua trước Tottenham tối qua, Man xanh đã thua 3/4 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Hàng phòng ngự Man City không một lần thủng lưới trong 5 trận đầu mùa giải. Nhưng trong 4 trận gần nhất, họ đã phải vào lưới nhặt bóng tổng cộng… 9 lần. 

Đâu rồi một Man City với uy lực làm phần còn lại Premier League phải khiếp sợ? Đâu rồi một Man xanh từng được coi là nỗi khiếp sợ ở xứ sương mù? Nếu có lý do nào đó giải thích cho sự chững lại của Man City thì đó chỉ có thể là họ đã không giữ được sự tập trung khi Champions League trở lại. Nên nhớ, chuỗi trận kém cỏi của Man xanh xuất phát từ sau khi họ thua Juventus 1-2 ở vòng bảng Champions League 2015/16.

Mùa trước, Man xanh rất nhiều lần mất điểm khó hiểu ngay trước hoặc sau các trận tại Champions League, ví dụ như trận hòa QPR 2-2 ngày 9/11/2014 (diễn ra sau trận gặp CSKA Moscow), hay thất bại 0-1 trước Burnley ngày 15/3/2015 (diễn ra trước trận gặp Barcelona). Điều tương tự cũng lặp lại ở mùa 2013/14. 

Mùa đó, Man City cũng chỉ thắng 10, hòa 2 và thua 4/16 trận ngay trước và sau mỗi trận đấu tại Champions League. Đáng chú ý, Man xanh từng để thua sốc 1-2 trước Wigan ở FA Cup ngày 9/3/2014 (diễn ra ngay trước trận gặp Barcelona). 

Sau trận gặp Tottenham, Man City sẽ có chuyến hành quân đến sân M’gladbach ở vòng bảng Champions League. Đó là trận đấu mà họ buộc phải thắng sau khi đã để thua Juventus ở vòng đấu mở màn. 

Và rất có thể, Champions League lại đang trở thành nỗi ám ảnh khiến Man City gục ngã ở White Hart Lane. Man xanh sẽ không bao giờ trở thành đội bóng vĩ đại được như Barcelona hay Bayern Munich, nếu họ không biết chiến đấu tốt ở cả đấu trường trong nước lẫn quốc tế.