Trước khi bước vào trận derby Manchester tối Chủ nhật vừa qua, sức ép mà Man City phải chịu thậm chí còn lớn hơn cả Man United. Đội bóng áo xanh thành Manchester không thắng cả 3 trận trước đó và bị báo giới Anh chê bai hết lời. Thậm chí HLV Manuel Pellegrini còn đứng trước nguy cơ mất ghế. Theo đánh giá của nhà cái Sky Bet, nhà cầm quân người Chile này là HLV có khả năng mất ghế cao thứ 5 tại Premier League. 

Song đúng vào thời khắc sinh tử của trận derby Manchester, Man City đã thể hiện được bản lĩnh của đội bóng đang giữ vương miện Premier League. Họ không gục ngã trước sức ép, thay vào đó là sự tỉnh táo, lạnh lùng. Nhà ĐKVĐ không bị cuốn vào bầu không khí nóng bỏng, đầy thù địch trên sân Etihad. Thống kê cho thấy Man City phạm lỗi nhiều gần gấp đôi (15 so với 9 của M.U), nhưng lại nhận ít thẻ hơn so với đối phương. Các học trò của HLV Pellegrini đã rất khôn ngoan khi biết cách phạm lỗi ngăn cản đối phương từ khá xa khung thành. Đặc biệt, cầu thủ Man City không hề có ý định trả đũa, sau những cú vào bóng quyết liệt quá mức từ phía đội bóng áo đỏ cùng thành phố. Cách ứng xử khôn ngoan ở trận derby Manchester đã cho thấy bản lĩnh của nhà ĐKVĐ Premier League.

Bản lĩnh của Man City còn được thể hiện qua cách họ giải quyết những khó khăn gặp phải trước trận đấu một cách hoàn hảo. Dù vắng nhạc trưởng David Silva nhưng những đường lên bóng của Man xanh vẫn hết sức sáng tạo và mang tính đột biến cao. HLV Pellegrini đã rất khôn ngoan khi luân phiên sử dụng Yaya Toure, James Milner và Stevan Jovetic ở vai trò tổ chức. Đáng chú ý, một Milner vốn bị xem là chân gỗ đã vụt sáng trở thành cầu thủ có nhiều đường chuyền tạo đột biến nhất trận derby Manchester. Sự linh hoạt của Man City đã khiến Quỷ đỏ bất ngờ và không có giải pháp đối phó phù hợp.

Sau chiến thắng trước Man United, Man City còn cách ngôi đầu 6 điểm. Song đoàn quân của HLV Pellegrini vẫn có thể thở phào, bởi họ đã vượt qua những thử thách khắc nghiệt nhất trên đường đua Premier League. Từ nay cho đến đầu năm 2015, đội chủ sân Etihad được gặp nhiều đối thủ nhẹ ký như QPR, Sunderland hay Leicester. Thử thách lớn nhất của họ ở giai đoạn này chỉ là các “ngựa ô” Southampton, Everton.

Lịch thi đấu không quá nặng hứa hẹn sẽ giúp Man City tăng tốc trên đường đua Premier League. Lâu nay, nửa xanh thành Manchester vốn có thói quen rượt đuổi đối phương. Cả hai chức vô địch Premier League gần đây của Man City đều đến sau những cú bứt lên ngoạn mục vào phút cuối. Liệu mùa này, họ có làm được điều đó?