Những gì mà Man United đã thể hiện trên sân St Mary’s, trong trận đấu tốn khá nhiều giấy mực của giới truyền thông, thực sự là một thảm họa. Ngay cả những CĐV dễ tính nhất của Quỷ đỏ cũng có thể cảm thấy ức chế với màn trình diễn của các cầu thủ. Trong khi tất cả đang bàn về sự hồi sinh của “Quỷ”, về ngày họ vươn lên tranh đua chức vô địch với Chelsea và Man City, thì những Mata, Fellaini, Rojo... lại tự xóa đi hình ảnh đẹp đẽ và đầy hi vọng mà chính họ phải mất bao thời gian và nỗ lực mới tạo ra được bằng những pha xử lý dưới mức trung bình.

Ở trận gặp Arsenal, HLV Van Gaal bất ngờ cho M.U trở lại với sơ đồ 3-5-2 từng bị bỏ xó chỉ sau 45 phút của trận ra quân. Trận đấu ấy, M.U đã chơi dở tệ, nhưng việc họ giành trọn 3 điểm dường như đã khiến Van Gaal hơi bị ảo tưởng về sức mạnh của sơ đồ từng cùng ông thành công ở World Cup 2014. Thế nên trước Southampton, ông lại quay về với sơ đồ này. Một quyết định quá vội vàng: M.U rõ ràng vẫn chưa sẵn sàng. Cả 5 trung vệ được Van Gaal sử dụng đều chơi không tốt, bị Pelle “khủng bố” suốt 90 phút, và liên tục có những pha xử lý ngớ ngẩn!

Phải dõi theo những pha xử lý lóng ngóng của các hậu vệ M.U, sự chậm chạp và thiếu tỉnh táo của họ trong việc áp sát các cầu thủ tấn công của đối phương, hay những đường chuyền thiếu hợp lý của các tiền vệ, giống như một màn tra tấn với các CĐV M.U. Gary Neville, huyền thoại M.U nay đã là BLV có tiếng của Sky, ức chế tới mức phải thốt lên: “Đó là M.U tệ nhất trong 30 năm qua”. Có thể ông hơi để cảm xúc lấn át. Nhưng ông không quá lời. Thực tế, trong 11 năm qua, chưa có trận nào M.U rời sân chỉ với 3 pha dứt điểm như sau trận gặp Southampton!

 

Người ta vẫn bảo sự khác biệt giữa một đội bóng bình thường và một đội bóng lớn là đội bóng lớn dù chơi tệ vẫn thắng. Southampton, đội chơi tốt hơn nhưng vẫn thua, rõ ràng chưa phải là một đội bóng lớn. Họ thiếu đẳng cấp và chất lượng ở hai đầu sân, dù đã khống chế hoàn toàn khu vực trung tuyến với lối chơi đúng kiểu Hà Lan. Nhưng bảo chiến thắng của M.U theo đúng phong cách một đội bóng lớn thì hơi quá. Bởi tệ như M.U ở St Mary’s thì lại là... quá tệ!

Sau trận, chính HLV Van Gaal cũng phải thừa nhận đội nhà quá may mắn. May mắn bởi vẫn thắng dù cả đội chỉ có 3 cầu thủ chơi tốt. Nhưng rõ ràng, chính Van Gaal là người đầu tiên phải chịu trách nhiệm về việc hơn 2/3 đội hình M.U đá kém. Trong khi các cầu thủ bắt đầu có dấu hiệu ổn định với sơ đồ 4 hậu vệ, thì ông lại quay ngoắt về 3-5-2, với niềm tin đặt sai chỗ vào McNair. Fellaini và Mata, những người đã chơi tốt trong các trận trước, tự dưng trở thành “thảm họa” giữa hàng tiền vệ 5 người luôn pressing cật lực của đối thủ.

5 trận thắng, bình thường, là minh chứng cho sự ổn định. Nhưng với M.U, sự ổn định xem ra vẫn là một thứ xa xỉ, dù họ vừa lên thứ 3...