Rất nhiều CĐV của M.U đã và đang buộc tội Van Gaal sử dụng Martial không đúng cách. HLV người Hà Lan có vẻ xác định rằng vị trí tốt nhất của Martial là tiền đạo/tiền vệ lệch trái. Tuy nhiên, các CĐV lại cho rằng đó là một sự lãng phí lớn. Martial phải được chơi ở vị trí số 9, nơi anh có nhiều cơ hội tiếp cận khung thành hơn. Logic của sự khó chịu trong các CĐV thực ra rất dễ hiểu. Martial hiện là cầu thủ tấn công tốt nhất của M.U. Với 7 bàn, anh cũng là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của đội ở Premier League, bên cạnh Wayne Rooney.

Tuy nhiên, những thống kê cho thấy Van Gaal đang đúng trong trường hợp Martial. Trong 7 bàn thắng mà Martial đã ghi được ở Premier League có 5 bàn được anh ghi khi chơi lệch cánh, và chỉ có 2 bàn được anh ghi trong vai trò trung phong. Ngoài ra, những thông số đáng chú ý khác, như sút bóng, qua người, kiến tạo... đều chứng minh Martial hiệu quả hơn khi chơi ở biên. Và những ai vẫn muốn Martial đá cắm sẽ giật mình khi biết rằng trong 5 trận đá cắm gần nhất, anh chỉ tung được đúng 1 cú sút trúng đích!

Ngay cả khi không có những thống kê, chúng ta cũng có thể thấy rằng Martial phù hợp hơn với vai trò lệch cánh. Vũ khí lợi hại nhất của cầu thủ người Pháp là những pha đi bóng tấn công vào chân trụ của đối phương. Và một khi đối phương đã bối rối, anh có 2 lựa chọn, và cả 2 đều rất tốt: Hoặc là ngoặt vào giữa để dứt điểm, hoặc dốc xuống tiếp và căng ngang. Nếu đá ở trung lộ, Martial sẽ phải chơi xoay lưng nhiều hơn, trong không gian chật hẹp hơn, nên không còn cơ hội phát huy điểm mạnh nhất của mình.

Riêng trong trận derby đêm nay, để Martial đá cánh còn có nghĩa là dùng vũ khí mạnh nhất để tấn công vào điểm yếu nhất của đối thủ. Tử huyệt trong cách chơi của Man City chính là khả năng phòng ngự kém cỏi của các tiền vệ cánh. Không có sự hỗ trợ từ phía trên, các hậu vệ phải của họ sẽ thường xuyên bị đặt vào thế một đối một với Martial, mà điều này đồng nghĩa với nguy cơ hậu vệ bị vượt qua là rất cao. Đêm nay, Van Gaal chắc chắn sẽ muốn Martial tấn công triệt để vào cánh phải của đối thủ...

Thierry Henry, trong vai trò bình luận viên cho Sky Sports, vẫn khăng khăng cho rằng Martial phù hợp nhất với vị trí tiền đạo cắm. Tuy nhiên, trong lập luận của mình, Henry đã không tính đến những vấn đề trong cách tấn công của Quỷ đỏ. Nếu Martial đá cắm, thì anh thậm chí còn bị cô lập hơn so với tình trạng cô lập mà Henry cho rằng anh đang gặp phải ở biên. Chủ đề về vị trí của Martial, do đó, nên được khép lại từ đây. Sau cùng, tại sao Henry cứ ép người được xem là “Henry mới” phải chơi ở trung lộ, sau khi đã làm nên tên tuổi ở vị trí tiền đạo lệch trái?