Louis van Gaal đã quá tự tin khi không chiêu mộ một cầu thủ phòng ngự đẳng cấp cho M.U ở TTCN mùa Hè vừa qua. Bằng lòng rằng khi có Phil Jones và Jonny Evans, tuyến dưới của “Quỷ đỏ” tạm chấp nhận được về chất lượng, khi đó là những cầu thủ ít nhất sẽ chơi tròn vai. Nhưng chiến lược gia người Hà Lan dường như không tính đến trường hợp họ chấn thương, và phải dùng những “kép phụ” không mấy an toàn như Chris Smalling, Paddy McNair, Tyler Blackett, hay thậm chí phải kéo Marcos Rojo, vốn là một hậu vệ cánh, vào trung tâm.

Hàng thủ đá chính của M.U tối qua thực sự là một mảnh ghép xô lệch. Nói một cách chính xác, họ không có một thủ lĩnh cho bộ tứ này. Những người có nhiều kinh nghiệm nhất ở vị trí của mình, có lẽ là Smalling và Luke Shaw, trong khi Antonio Valencia thích hợp hơn cho một vai trò bám biên ở phía trên, còn Rojo, như đã nói ở trên, sẽ chơi ổn hơn khi là một hậu vệ cánh. Tuy nhiên, kể cả khi được đánh giá cao hơn, thì Smalling vẫn đang là một trường hợp hết sức mông lung về vị trí sở trường, còn Shaw đang thiếu những trải nghiệm đỉnh cao.


Kể cả trước khi Smalling bị truất quyền thi đấu, “Quỷ đỏ” vẫn hết sức hớ hênh ở hàng thủ, và đã đôi lần bị hàng công của Man City “dằn mặt”. Nếu không có sự xuất sắc của David De Gea, có lẽ M.U đã sớm hứng chịu vài bàn thua. Pha phạm lỗi của Smalling với Milner gần như không thể tránh khỏi, nếu trung vệ M.U muốn chặn đối thủ lại, bởi Milner đã quá khôn ngoan trong pha đi bóng. Vấn đề ở đây là tại sao Smalling lại phải tham gia một tình huống phòng ngự ở cánh, trong khi nhiệm vụ phòng ngự chính ở tình huống này phải thuộc về Valencia.

Pha bóng nói trên là hệ quả của một loạt những động thái di chuyển trong tầm hoạt động trước đó của Smalling. Trang thống kê Squawka cho thấy một thông số khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu: Smalling đã dành tới gần 40% thời gian có mặt trên sân để hoạt động ở khu vực biên, trong khi ở khu vực đảm trách chính của mình tại trung tâm hàng thủ, hậu vệ người Anh cũng chỉ có 40%. Rõ ràng đây là điều không bình thường, nếu so sánh với 67% thời gian “đóng đinh” ở trung tâm hàng thủ của trung vệ Vincent Kompany bên phía Man City.


Không chỉ Smalling, người đá cặp với anh là Rojo cũng bị xáo trộn trong khu vực hoạt động, khi cầu thủ người Argentina đã dùng tới gần 30% thời gian của mình trên sân để đá biên. Chính điều này khiến bộ đôi của M.U rất dễ bị lôi kéo vào những tình huống chủ động làm giãn đội hình đối thủ của Man City, và rồi sau đó để lộ ra những khoảng trống chết người trước mặt De Gea. Nếu có một trung vệ chất lượng, ít ra “Quỷ Đỏ” còn có thể níu kéo hy vọng, chứ không phải là một hàng thủ “nhìn đã biết thua” khi có tới… 2 tiền vệ phải đá trái sở trường khi trận đấu kết thúc.

BLV Jamie Redknapp của đài Sky Sports đã gọi hàng thủ vào cuối trận của M.U là “tệ chưa từng có”. Điều này rất đúng, và nó phản ánh một cách trần trụi sự thật rằng những kế hoạch của Van Gaal, dù có hay đến mấy, cũng sẽ sớm đổ vỡ nếu ông không có những cải tổ nhằm vào tuyến dưới đang rất yếu của “Quỷ đỏ”. M.U hiện tại không còn là một đội bóng có thể “lấy công bù thủ”, và nếu không sớm giải quyết triệt để điều này, những cơn ác mộng chắc chắn sẽ vẫn hẹn ngày trở lại với đội chủ sân Old Trafford.

NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản