Sau quãng thời gian thăng hoa vào nửa cuối tháng 12/2013, M.U lại đang ngập chìm trong những kết quả tồi tệ. 4/5 trận trắng tay trong tháng đầu năm mới là một tiền lệ chưa từng xảy ra trong lịch sử Quỷ Đỏ. Khi một đội bóng thua cuộc, người ta sẽ chỉ trích hàng thủ của họ. Với M.U thời điểm hiện tại, hàng thủ đang là một vấn đề sống còn, bên cạnh nỗi lo ở tuyến giữa.

Điều khác biệt duy nhất ở 6 chiến thắng liên tiếp của M.U ở nửa cuối tháng 12/2013 và 4 trận thua ở đầu tháng 1/2014 không phải ở nhân sự của hàng thủ, mà lại là ở hàng công. Họ không có sự phục vụ của cả Rooney và Van Persie trong những ngày đầu năm mới, điều này gây ra những thiếu hụt về cả tinh thần lẫn chiến thuật. Khi hàng công không làm được gì, thì hàng thủ sẽ phải chịu nhiều sức ép hơn. Vấn đề ở đây lại là: khả năng chịu sức ép của hàng thủ M.U đang kém cỏi hơn bao giờ hết.

Từng dẫn dắt Everton trở thành một trong những đội bóng ngáng đường các "ông lớn" khó chịu bậc nhất Premier League, David Moyes hiểu hơn ai hết về sự quan trọng của những hệ thống phòng ngự. Điều ngạc nhiên là ông lại không thể áp dụng những điều đó cho M.U, để khiến họ vững chãi hơn ở tuyến sau. Có thể thấy, sự khác biệt về đẳng cấp trong chính những nhân sự của hai đội đã tạo nên điều này. 

Trong khi đội ngũ của Everton là tập hợp của những cái tên ở đẳng cấp tương đồng, thì sự khác biệt chuyên môn ở M.U là khá lớn, đặc biệt là ở hàng thủ. Những Evans, Smalling và Rafael chưa thể sánh ngang tầm với Rio Ferdinand, Vidic và Evra. Và khi những cựu binh tỏ ra đuối sức và xuống phong độ vì nhiều lí do khách quan, việc những người trẻ biến hàng thủ của M.U thành “tử huyệt” là điều có thể dự đoán.

Một vấn đề đã cũ, nhưng không thể không nhắc đến, chính là sự ra đi của Sir Alex đã ảnh hưởng quá nhiều tới những công thần. Đặc biệt là những công thần đã luống tuổi như Ferdinand, Vidic hay Evra. Trớ trêu thay họ lại đang là những nhân tố không thể thay thế ở hàng thủ. Tinh thần suy sụp, không còn sự máu lửa, việc hàng thủ M.U chơi như  “rắn mất đầu” từ đầu mùa là điều tất nhiên. Điều này chỉ hy vọng có thể được giải quyết, khi Rooney và Van Persie trở lại, những người có thể đem lại cảm hứng thi đấu cho các đồng đội, qua đó giảm tải áp lực lên hàng thủ đã quá mong manh của Quỷ Đỏ.


Sự mạnh dạn về chiến thuật cũng đang là điều mà các CĐV trông mong ở David Moyes. Vào thời điểm chuyển giao đầy khó khăn này, một kết quả tốt còn đáng hơn là việc thưởng thức một thứ bóng đá tấn công đẹp mắt nhưng không hề hiệu quả, và đầy rủi ro. Moyes vẫn muốn M.U chơi tấn công, nhưng ông không linh hoạt về chiến thuật. 

Thêm nữa, ông cần phải hiểu rằng tuyến dưới của Quỷ Đỏ đang "bệ rạc" như thế nào. M.U cần một sự bảo vệ chắc chắn ở hàng thủ, trước khi có những bước đi tiếp theo. Nói đúng hơn, trong bối cảnh hiện tại, lối chơi phòng ngự phản công vốn không hề lạ lẫm với họ có thể là một lựa chọn để Moyes giải quyết bài toán hiện tại?!

Moyes sẽ phải cần rất nhiều thời gian nữa để thực sự biến M.U thành đội bóng của mình. Chỉ có điều, chiến lược gia người Scotland này cần phải gạt bỏ hoàn toàn những suy nghĩ của thời còn dẫn dắt Everton, gạt bỏ mọi ảnh hưởng to lớn của người tiền nhiệm tại M.U, để bắt đầu một kỷ nguyên mới tại Old Trafford.