Đội hình này, nếu thật sự là một đội bóng đúng nghĩa và chơi đúng sức, hoàn toàn đủ sức quật ngã ĐKVĐ châu Âu Real Madrid hoặc bất kỳ đội bóng hùng mạnh nào trên thế giới. 

M.U (vừa trở thành đội giàu thứ nhì thế giới theo bảng xếp hạng của hãng kiểm toán Deloitte) có đầy đủ sự hào nhoáng của những gì gọi là tinh tuý nhất của bóng đá: truyền thống, ngôi sao (cả trên sân cỏ lẫn trên băng ghế huấn luyện) và tất nhiên là cả tiền bạc (money).

Thế nhưng, nếu nói về tiền bạc, hãy nói về Richard Money. HLV của Cambridge có cái tên khá nhạy cảm, nhưng là người thực tế. Ông nửa đùa nửa thật: “Lẽ ra chúng tôi đã có thể ghi bàn trong hiệp 2 để thắng M.U, nhưng tôi  đã dặn các học trò đừng làm thế!”.  

Số là, Cambridge được nhận 250.000 bảng vì có vinh dự được gặp M.U ở FA Cup. Vì hòa sẽ “được” tái đấu ở sân Old Trafford nên Cambridge được nhận thêm khoảng 1,7 triệu bảng nữa từ phần chia quảng cáo, truyền hình… Đúng là trúng đậm, được cả chì lẫn chài! 

Đó chính là câu chuyện về người đẹp và quái vật, hai hình ảnh, hai tuyến nhân vật hoàn toàn tương phản nhau. Nói như Money, thì khi một anh nhà nghèo kiết xác bỗng được cơ hội ăn tối với Kate Upton, được nhận một nụ hôn (dù chỉ là xã giao) của cô nàng nóng bỏng nhất thế giới, sau đó còn được trúng số độc đắc thì quả là chuyện chỉ có trong mơ!

Nhưng Cambridge không mơ mà sống trong đời thực, với số tiền gần 2 triệu bảng đủ để thay đổi số phận một đội bóng hạng Ba ở Anh. Còn với M.U, thật sự là cơn ác mộng sẽ còn kéo dài, vì đội bóng của Van Gaal không chỉ đơn thuần là “thua” về mặt tỷ số. 

Dù Quỷ đỏ có thắng đậm Cambridge trong trận tái đấu thì dư vị đắng chát của trận hoà không bàn thắng trên sân Abbey Stadium vẫn sẽ không vì thế mà biến mất. Không thể tin đội bóng đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá Anh lại bị MK Dons hạ 4-0 ở League Cup, hoà Yeovil Town và Cambridge United ở FA Cup. 

Van Gaal nói đội bóng của ông không loạn, nhưng chắc chắn nội bộ M.U có biến. Cái cách Quỷ đỏ chơi bóng trước các đối thủ tí hon ở FA Cup và League Cup cho thấy không ít ngôi sao M.U muốn ông thầy người Hà Lan sớm xách vali rời khỏi Old Trafford bằng cửa hậu. M.U từng một thời đẹp đẽ, hào nhoáng dưới thời Alex Ferguson bỗng trở nên xấu xí, khốn khổ khi rơi vào tay David Moyes, Ryan Giggs và bây giờ là Louis van Gaal. 

Richard Money so sánh Cambridge và M.U là “người đẹp và quái vật” trước cuộc so tài tại Abbey Stadium, nhưng sau cuộc so tài ấy Money không còn nghĩ đội bóng của ông là “quái vật” nữa. Cambridge như một diễn viên phụ có mặt trong một bộ phim được đầu tư nhiều tiền của chỉ để làm nền cho diễn viên chính mang tên M.U, song hoá ra vai phụ lại diễn xuất hơn hẳn vai chính. 

Trong bóng đá cũng như trong điện ảnh, không hẳn lúc nào vai chính cũng là “đỉnh”. Tommy Lee Jones hài lòng khi được xem là “diễn viên phụ hay nhất mọi thời đại” vì từng 1 lần đoạt và 4 lần được đề cử Oscar. Trong khi đó, Johnny Depp, Brad Pitt, Harrison Ford, Tom Cruise, Liam Neeson chưa bao giờ đoạt Oscar, trong khi Richard Gere thậm chí chưa bao giờ được đề cử cho giải thưởng này.

M.U, bây giờ, như Taylor Kitsch, được lăng xê tối đa nhưng vào vai chính phim nào là phim ấy cực tệ.