Theo thông lệ, Arsenal thường dùng Cúp Liên đoàn làm sân chơi rèn giũa cho các cầu thủ trẻ. Song trận derby London với Tottenham đêm nay là ngoại lệ. Danh sách đăng ký mà Pháo thủ nộp lên BTC vào hôm qua gồm phần lớn các gương mặt kỳ cựu. Một thành viên trong ban huấn luyện cũng cho biết, Arsenal sẽ sử dụng những cựu binh không có suất đá chính tại Premier League như Olivier Giroud, Calum Chambers, Mathieu Debuchy, David Ospina… để chống lại Tottenham.

Sở dĩ HLV Wenger đưa ra lực lượng mạnh tại Cúp Liên đoàn, bởi ông cần một chiến thắng để gửi tới NHM thay cho lời xin lỗi về thất bại trước Chelsea cuối tuần qua. Trận thua đó không chỉ khiến Arsenal bỏ lỡ cơ hội rút ngắn cách biệt với ngôi đầu Premier League, mà còn trở thành nỗi tủi hổ. Nếu tiếp tục bị vùi dập trong một trận derby nữa, áp lực khủng khiếp sẽ dồn lên các Pháo thủ. HLV Wenger hiểu điều đó và ông đã hành động bằng cách đưa lực lượng mạnh tới sân White Hart Lane đêm nay. 

Những gì mà Arsenal thể hiện trong giai đoạn đầu mùa giải dù chưa hoàn mỹ, nhưng cũng ấn tượng hơn so với hàng xóm Tottenham. Đội bóng Pháo thủ đã thể hiện được sự nhuần nhuyễn trong lối chơi với nhiều cơ hội được tạo ra trước khung thành đối phương. Phần việc duy nhất họ phải cải thiện là khâu dứt điểm.

Ở phần sân đối diện, Tottenham đang còn khá nhiều công việc dang dở trước mắt. Trong đó, vấn đề trẻ hóa tuyến giữa của đội bóng chủ sân White Hart Lane hiện gặp thử thách lớn. Kể từ đầu mùa giải đến nay, Dele Alli, Eric Dier, Ryan Mason, Erik Lamela… dù thi đấu rất cố gắng nhưng chưa thể đem lại sự biến hóa cho Tottenham. Sự xuất hiện của tân binh Son Heung-min chỉ giúp Spurs sắc sảo hơn trong kết thúc, chứ chưa thể đem tới diện mạo mới cho hệ thống tấn công.

Tottenham đang lê bước ở Premier League bằng những chiến thắng tối thiểu 1-0 mang dáng dấp nhọc nhằn. Nhưng trước mắt họ giờ đây là Arsenal chứ không phải những đối thủ tầm tầm như Sunderland hay Crystal Palace. Nhiều năm qua, Tottenham thường xuyên đánh mất mình trước các đối thủ lớn. 

Kịch bản đó rất có thể sẽ tái diễn đêm nay, bởi cỗ máy mà HLV Mauricio Pochettino xây dựng vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và điều chỉnh. Nhiều khả năng, Spurs sẽ nhường lại chiếc vé đi tiếp cho hàng xóm Arsenal.