Trong đội hình của U21 Chelsea được HLV Adrian Viveash lựa chọn ra, toàn bộ đều là người Anh. Thậm chí, 10 trong số đó được tuyển dụng ở địa phương, và cả 10 đều là các tuyển thủ quốc gia hiện tại.
Dion Conroy (sinh ra ở Redhill), Fankaty Dabo (Southwark), Jake Clarke-Salter (Carshalton), đội trưởng Jordan Houghton (Chertsey), Palmer (Lewisham) và Abraham (Camberwell) đều sống trong vòng 20 dặm xung quanh khu tập huấn Cobham của Chelsea.
Bên cạnh đó, nhà của bộ ba Charlie Colkett (Newham), Jay DaSilva (Luton) và Solanke (Reading) cũng nằm trong phạm vi 50 dặm từ Cobham, và nếu như từ nhà họ đi tới Stamford Bridge thì còn gần hơn nữa.
Jody Morris, một cựu cầu thủ sinh trưởng ở Chelsea, đã trở lại Stamford Bridge để hỗ trợ cho giám đốc học viện Neil Bath thực hiện kế hoạch trường kỳ mà ông ấp ủ với đội U19.
Viveash (trái) trò chuyện cùng đồng nghiệp bên phía Southampton
Sau sự ra đi của giám đốc kỹ thuật Frank Arnesen, người đã “bạo chi” để đem về những tài năng trẻ từ nơi khác, điển hình là mua Franco Di Santo từ Audax với giá 5 triệu bảng, Chelsea giờ tập trung hơn vào tìm kiếm và đào tạo các cầu thủ nhí địa phương.
Chẳng phải ngẫu nhiên mà lúc này, trong tay Jose Mourinho đang có ngày càng nhiều hơn những lựa chọn đến từ đội trẻ. Lần lượt Andreas Christensen, Ruben Loftus-Cheek và Brown, đều đã được “Người đặc biệt” giới thiệu, và được xem như những “mầm non” đáng chờ đợi của đội bóng Tây London.
Thời gian trôi nhanh kể từ thời John Terry, Morris, Jon Harley, Frank Sinclair và Clinton Ellis còn là những tài năng trẻ địa phương. Đôi khi, để đủ quân số cho các buổi tập của đội một, CLB cho thêm một vài cái tên trong số họ lên đá cùng. Bởi thế mà có những lần Terry hay Morris được chơi cùng các cầu thủ đội chính, để rồi sau đó lại phải ngồi hì hục lau giày cho các “đồng đội”.
Nay hoàn cảnh đó không còn nữa. Khu tập huấn của học viện đã được tách biệt hoàn toàn với sân tập của đội chính. Vẫn có những nhiệm vụ quen thuộc như lau dọn phòng thay đồ hay làm sạch bóng, nhưng những việc đó chỉ là phụ. Tập luyện và học hành giờ đây là ưu tiên hàng đầu.
Cũng nhờ thế, lò đào tạo Chelsea đang ngày càng sản sinh ra nhiều hơn những cầu thủ trẻ tiềm năng. Một đội hình gồm toàn những cầu thủ địa phương đã đánh bại U21 Southampton 5 bàn không gỡ. Việc bỏ tiền chiêu mộ những cầu thủ ngoại giờ không còn cần thiết nữa. The Blues lúc này, nếu có đôn một cầu thủ trẻ nào đó lên đội một, cũng không còn là để cho đủ quân số.
