Trong sự nghiệp lẫy lừng, chưa mùa bóng nào Mourinho chịu cảnh trắng tay bẽ bàng như trong năm cuối ở Real Madrid. Để rồi ông tiếp tục tay trắng trong mùa đầu tiên trở lại nước Anh. Hai năm không danh hiệu với Mourinho tất nhiên phải là cột mốc để báo chí soi mói. Bây giờ Mourinho bước vào mùa bóng thứ hai với Chelsea, luôn là mùa đỉnh cao của các đội bóng mà ông cầm quân, với những sự tăng cường ấn tượng. Mourinho mà không vô địch, danh tiếng lẫy lừng của Người đặc biệt sẽ sụp đổ.
Điều gì làm nên một nhà vô địch vĩ đại? Đó là việc họ chứng tỏ bản thân hết lần này qua lần khác. Lên đỉnh cao đã khó, ngự trị trên đỉnh lại càng khó hơn. Câu châm ngôn ấy xưa như trái đất, nhưng vẫn vẹn nguyên giá trị trong thể thao đỉnh cao. Muhammad Ali từng là ông vua quyền Anh thế giới suốt 10 năm liền trước khi chạm trán George Foreman trong “cuộc chiến rừng rậm” nổi tiếng tại Zaire. Ali vĩ đại bước vào trận đấu ấy với nhiều hoài nghi. Ông còn đủ giỏi để trụ lại đỉnh cao? Ông còn toàn tâm với nó sau những vụ lùm xùm liên quan đến chiến tranh Việt Nam? Ông còn khả năng sáng tạo ra những đòn thế mới?
Tương tự, suốt cuộc đời mình Ayrton Senna phải đấu với đối thủ vĩ đại Alain Proust. Người ta chỉ công nhận Senna vĩ đại vì ông thắng rất, rất nhiều lần. Mourinho cũng không thoát ra khỏi sự đánh giá thông thường ấy, nhất là khi thương hiệu Mourinho đang bị đặt dưới kính hiển vi trong vài năm trở lại đây.
Liệu Mourinho có còn là bậc thầy chiến thuật? 4 năm qua, ông đã lần lượt thua những Pep Guardiola, Jupp Heynckes, Jurgen Klopp và Diego Simeone ở bán kết Champions League, đã bị những đối thủ nhỏ tại La Liga và Premier League liên tục bỡn cợt. Mourinho có còn là nhà tâm lý đại tài? Ông có còn là đại nhân vật đã khiến Didier Drogba trở nên sầu muộn, khiến Wesley Sneijder phải xem ông như cha và một gã giang hồ như Marco Materazzi phải khóc như đứa trẻ?
Khi Mourinho rời Madrid, ông bỏ lại một phòng thay đồ tràn ngập sự oán thán và giận dữ. Iker Casillas, ngay từ năm đầu tiên, đã chán chả buồn nghe Mourinho nói. Cristiano Ronaldo chửi ông là “tên khốn” vì đã mang anh ra chỉ trích trước toàn đội. Năm ngoái, Mourinho cũng khiến Samuel Eto’o bất mãn vì hoài nghi tuổi thật của anh. Ông cũng không ít lần mang các tiền đạo học trò ra làm vật tế thần cho những thất bại. Eden Hazard công khai nói thẳng là chiến thuật của Chelsea “không phù hợp cho lối đá tấn công”.
Mourinho bước vào những cuộc họp báo đầu tiên trong mùa bóng mới với tâm trạng tự tin hơn rất nhiều. Ông vẫn “đá xoáy” các đối thủ như thường lệ, đồng thời tâng bốc những tân binh lên tận mây xanh. Ông bảo mình có mắt như mù vì đã không ký với Diego Costa 8 năm về trước. Ông ca ngợi đẳng cấp tuyệt vời của Cesc Febregas và dự báo anh sẽ trở thành một biểu tượng.
Nhưng ca ngợi thế liệu có làm phật ý những cựu binh hay không? Liệu những tân binh ấy có phát huy trọn vẹn hiệu ứng mà Mourinho chờ đợi không? Mourinho liệu đã tìm ra cách giải quyết rốt ráo những vật cản nhỏ nhưng đã khiến Chelsea ngã dúi dụi mùa trước? Nhiều câu hỏi đang chờ ông trả lời.
