Tin không vui cho Pep Guardiola trước cuộc hẹn hò đầu tiên ở Premier League: Cựu binh Vincent Kompany và tân binh Ilkay Guendogan đều không thể góp mặt vì chấn thương. Hai người này, một người được kỳ vọng sẽ là thủ lĩnh ở hàng thủ, một nhiệm vụ mà anh vẫn làm và làm tốt mỗi khi lành lặn, một người được cho sẽ trở thành “ông chủ” mới nơi tuyến giữa. Trừ khi Guardiola có ý định xây dựng Man City theo hướng hoàn toàn không phụ thuộc vào hai cầu thủ này, khả năng mà chúng ta có thể loại trừ, hai sự mất mát này chắc chắn đang khiến Guardiola phải vò đầu bứt tai.

Nhưng đó không phải là những câu hỏi duy nhất mà Guardiola phải đối mặt khi nhìn về hàng phòng ngự. Hai hậu vệ biên, những vị trí cũng thường xuyên tiêu tốn của Guardiola nhiều trí lực, cũng chưa được đặt vào tay những người đáng tin cậy. Ngay cả trong một hệ thống đòi hỏi ít như hệ thống của Pellegrini, những Sagna, Clichy, Kolarov hay Zabaleta đều đã không chứng minh được họ đáng để đặt niềm tin. Liệu họ có đủ sức để đáp ứng những đòi hỏi trên trời của Guardiola, theo cách ông đã đòi hỏi ở Dani Alves, Abidal, Alaba, Bernat hay Philipp Lahm?

Và chốt lại là dấu hỏi cho... chốt chặn Joe Hart. Chính Pep Guardiola hôm qua cũng thú nhận rằng tương lai của Hart là không rõ ràng. Pep luôn muốn một thủ môn vừa có khả năng dùng tay tốt, vừa thoải mái trong việc phát triển lối chơi bằng chân. Đó là những yêu cầu mà Hart không đáp ứng được. Dùng chân chưa bao giờ là điểm mạnh của anh, trong khi khả năng bắt bóng của anh đã bị đặt những dấu hỏi lớn sau màn trình diễn tệ hại ở EURO 2016.

Trước những vấn đề của Man City, người ta chờ đợi Guardiola thể hiện tài “liệu cơm gắp mắm”. Nhưng đó có vẻ như không phải là kế hoạch chủ đạo của HLV này. Ông vẫn chờ đợi những sự tăng cường mới từ thị trường chuyển nhượng. “31/8 mới là ngày đóng cửa thị trường chuyển nhượng”, ông nói, “chúng ta phải chờ cho tới lúc ấy để biết cầu thủ nào sẽ ở lại, cầu thủ nào sẽ được cho mượn, cầu thủ nào sẽ bị bán và cầu thủ nào sẽ tới. Trong 3 tuần tới, chúng ta sẽ biết nhiều hơn về đội bóng”.

Trong những điều mà Guardiola chờ đợi để biết thêm, điều đầu tiên có lẽ là phong độ của tân binh trị giá gần 50 triệu bảng John Stones. Stones về lý thuyết là một trung vệ “kiểu Guardiola”, rất mạnh ở khả năng kiểm soát bóng và có thể khởi phát một đợt tấn công từ sâu trong hàng thủ. Tuy nhiên, lý thuyết chỉ là lý thuyết. Nếu Stones thích nghi tốt, anh có thể giúp Guardiola tạm quên đi nỗi lo vắng Kompany. Nếu ngược lại, Guardiola sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Rủi ro, do thế, vẫn là rất lớn.

Mà thực ra, việc chấp nhận đặt cược vào những diễn biến cuối cùng từ thị trường chuyển nhượng cho thấy Guardiola đã sẵn sàng đối mặt với những rủi ro. Chỉ có các CĐV Man City là không thích điều này...