Cantona là một nhân vật đặc biệt trong lịch sử Man United, một cầu thủ không chỉ biết tỏa sáng, mà còn có hiệu ứng lan tỏa tới đồng đội. Ở cạnh Cantona, những cầu thủ bình thường cũng có thể nhờ trở thành ngôi sao. Kể từ khi mua Cantona về từ năm 1993 với giá 1,2 triệu bảng, Man United đã giành 4 chức vô địch Premier League, 2 FA Cup dưới sự chèo lái của người đội trưởng cá tính rất mạnh này.

Năm 2003, Cristiano Ronaldo đến Man United từ Sporting với giá 12,2 triệu bảng và anh ra mắt bằng một diện mạo lòe loẹt. Nhưng không ai hình dung được nhờ sự dìu dắt của Sir Alex Ferguson, Ronaldo đã tỏa sáng rực rỡ. Chức vô địch Champions League 2007/08 và danh hiệu Quả bóng vàng FIFA 2008 chính là những thước đo chính xác nhất dành cho đẳng cấp của CR7 và sự sáng suốt của Quỷ đỏ khi đưa anh về.

Roy Keane là một cá tính đặc biệt. Không như Cantona, Keane - người M.U mua về từ Nottingham Forest năm 1993 với giá 3,75 triệu bảng - giống như một mãnh hổ. Ngọn lửa tỏa ra từ cái đầu của Keane gây khiếp sợ cho đối thủ và đun nóng sự nhiệt huyết trong mỗi đồng đội. Đáng tiếc cũng chính vì cá tính quá mạnh, Keane bị chính đồng đội tẩy chay sau khi bắt lỗi các thành viên Quỷ đỏ.

Khi Van der Sar gia nhập Man United từ Fulham vào năm 2005 với giá 2 triệu bảng, đa phần NHM đều nghĩ thủ thành khi ấy 35 tuổi đã qua thời kỳ đỉnh cao. Nhưng không ai có thể ngờ được bản hợp đồng này lại là một trong những điểm tựa của Quỷ đỏ. Van der Sar là người hùng trong trận chung kết Champions League 2007/08 với pha đổ người đẩy cú sút luân lưu của Nicolas Anelka.

Wayne Rooney gia nhập Man United khi mới 18 tuổi từ Everton (năm 2004, giá 25,6 triệu bảng). Và ngay từ đầu, Man United đã xác định mua anh để dành cho tương lai. Đó chính là một thương vụ thành công, dù không rực rỡ như Ronaldo. Suốt nhiều năm gần đây Rooney luôn là đầu tàu của Man United. Anh thi đấu ở những vị trí không phải sở trường để Quỷ đỏ có thể vận hành lối chơi theo ý muốn.

Veron từng được kỳ vọng là một bản hợp đồng xuất sắc của Man United. Tuy nhiên, thói quen chơi bóng như một nghệ sỹ của ngôi sao người Argentina khiến anh không thể thích nghi với lối đá giàu thể lực ở Premier League. 2 năm ở Man United đánh dấu những năm tháng đen tối nhất của Veron. Mức giá 28 triệu bảng M.U chi để đưa anh về từ Lazio vào năm 2001 là một sự lãng phí.

7 tháng tịt ngòi trong màu áo Man United, chuỗi tịt ngòi dài thứ 2 trong lịch sử Premier League dành cho một tiền đạo (sau Fernando Torres) chính là con số cô đọng nhất nói lên thất bại thê thảm của Forlan. Tuy nhiên, Forlan sau đó đã vực dậy sự nghiệp bằng những trận đấu thành công ở Atletico và Villarreal. M.U mua tiền đạo này từ Independiente vào năm 2002 với giá 6,9 triệu bảng.

Chấn thương kéo dài 6 tháng trước khi đến Man United đã ảnh hưởng cực lớn đến Radamel Falcao. Trong giai đoạn đầu khi Falcao liên tục chỉ góp mặt từ 30-45 phút, Man United mượn lý do “chưa đạt thể trạng tốt nhất” để bao biện. Đáng tiếc, sau đó Falcao dù được tạo điều kiện nhiều hơn song chỉ để lại thất vọng. Thương vụ này với 6 triệu bảng phí mượn từ Monaco là một thất bại với M.U.

Năm 2003, M.U mua Kleverson từ Atletico Paranaense với giá 6,5 triệu bảng. Đây quả là một vụ đầu tư bi hài: Kleberson được đưa về để thay thế Veron, nhưng anh lại viết tiếp câu chuyện thảm họa của ngôi sao người Argentina. Chấn thương là nguyên nhân khiến Kleberson chỉ có vỏn vẹn 20 trận đấu trong 2 mùa bóng ở Quỷ đỏ và anh cũng chỉ có vỏn vẹn 2 bàn thắng.

Sự thiếu duyên của Man United với những cầu thủ Brazil được tiếp nối bởi Anderson. Dù ngôi sao này không hẳn là một thảm họa xuyên suốt, nhưng thái độ thi đấu thiếu chuyên nghiệp, ăn uống vô độ dẫn tới tình trạng thừa cân khiến Anderson không còn chỗ đứng tại Man United. Rốt cuộc sau 8 năm gắn bó với Man United, Anderson ra đi không kèn không trống. Anh đến từ Porto vào năm 2007 với giá 20 triệu bảng.