Thời điểm bước ra sân trong màu áo Man United tối qua là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của James. Chưa đầy một năm trước, anh cũng được mặc chiếc áo đội một của Swansea. James tỏ ra khá phù hợp với sơ đồ 4-3-3 hoặc 4-2-3-1 của HLV Solskjaer, nơi yêu cầu những tiền vệ cánh tốc độ.

Trận đấu này đã cho thấy những dấu hiệu James sẽ đóng vai trò lớn hơn trong mùa giải tới, vì những yếu tố chuyên môn hơn là bản hợp đồng trị giá 15 triệu bảng vào tháng trước. Trong dịp này, thật khó khăn cho anh ta ở một sân vận động quốc gia Singapore nóng ẩm.

Bất chấp khí hậu nóng, có độ ẩm cao trên SVĐ Quốc gia Singapore – kẻ thù của những tiền vệ phải chơi năng nổ, tốc độ - James đã có màn phối hợp ăn ý với Anthony Martial ở cả hai bên cánh với điểm nối Marcus Rashford tạo thành tam giác biến ảo của Man United.

Với tốc độ tuyệt vời, James đã giành chiến thắng trong tất cả các bài kiểm tra chạy nước rút trong chuyến du đấu Hè của Man United. Điều đó tạo ấn tượng với Solskjaer trong thời điểm thử nghiệm các vị trí để chuẩn bị cho một mùa giải mới. Và trận thắng Inter 1-0 này đem đến những giá trị khác. 

Cho dù những tiếng hò reo của khán giả Singapore trong trận đấu tối qua thường dành cho những tên tuổi lớn của Man United như Paul Pogba, song cùng với Aaron Wan-Bissaka, James đã khiến NHM của Quỷ Đỏ phải bắt đầu thừa nhận khả năng của mình. 

Tất nhiên, chàng trai James 21 tuổi này vẫn còn nhiều thứ phải cải thiện. Tận dụng cơ hội ghi bàn tốt hơn, điềm tĩnh hơn trong những pha xử lý bóng, chuẩn xác hơn trong những đường chuyền, đặc biệt là bản lĩnh trước khu vực cấm của đối phương là danh sách những điều “cần phải cải thiện ngay” của James.

Những nhân tố mới đã giúp Man United chơi tốt hơn Inter trong hiệp thi đấu đầu tiên, cho dù không có bàn thắng. Họ kiểm soát bóng với tỉ lệ 61%, dứt điểm 10 lần, trong khi Inter chỉ 3 lần. James đã học được rất nhiều khi chứng kiến cánh trái của Luke Shaw và Martial hoạt động năng nổ.

HLV Ole Solskjaer cũng rất hài lòng với cách James kiếm được những quả phạt. Tốc độ đi bóng nhanh, khéo léo của tân binh người xứ Wales đã khiến đối phương phải phạm lỗi ở khu vực nhạy cảm. Đó chính là một gợi ý cho ông về cách sử dụng tiền vệ cánh này trong thời gian tới.

James bị Solskjaer thay ra sau một giờ, cùng với Pogba và Rashford để nhường chỗ cho những cầu thủ trẻ như Tahith Chong. Vẻ mặt bực bội của James cũng ánh xạ một giá trị khác: anh ta đang khao khát thi đấu với vai trò chủ chốt trong đội bóng. Nhưng hãy nhớ, đây là Man United và Premier League, cứ bình tĩnh, James!