Willian (tên đầy đủ là Willian Borges da Silva) sinh ngày 9/8/1988 tại thành phố Ribeirao Pires, gần thủ phủ bang Sao Paulo, Brazil. Anh là sản phẩm của lò đào tạo trẻ Corinthians, đội bóng đánh dấu năm đầu tiên Willian chơi chuyên nghiệp ở mùa 2006/2007. Tiền vệ khi ấy mới chỉ 18 tuổi gần như ngay lập tức tỏa sáng trong màu áo trắng, anh ra sân tới 41 trận chủ yếu ở cánh trái hàng tiền vệ và ghi được 2 bàn. Kết thúc mùa giải năm đó cũng là lúc Willian rời sân Pacaembu để lần đầu “xuất ngoại” tới Shakhtar Donetsk với cái giá khá cao cho một tài năng trẻ, 14 triệu euro.

Sự nghiệp của Willian thực sự thăng hoa từ khi anh chuyển tới sân Donbass Arena. Ngay ở mùa bóng đầu tiên tại Ukraine, Willian đã được ra sân tới 28 lần, ghi 1 bàn thắng và góp phần vào cú đúp danh hiệu của Shakhtar (VĐQG và cúp quốc gia). Mùa giải 2008/2009, Willian được thi đấu 52 trận, ghi 8 bàn thắng, đáng chú ý năm đó Shakhtar của anh đã giành được cúp UEFA lần cuối cùng trước khi chính thức đổi tên thành Europa League. Mùa giải 2012/2013, tiền vệ xứ Samba ghi cú đúp vào lưới Chelsea trong trận thua 2-3 tại vòng bảng Champions League. 

Ngày 31/1/2013, ngày cuối cùng của kì chuyển nhượng mùa Đông, “đại gia” Anzhi Makhachkala gây sốc khi đưa Willian về sân Anzhi-Arena với bản hợp đồng trị giá lên tới 35 triệu euro. Đáng tiếc, chưa kịp thể hiện được nhiều, Willian cùng hầu hết các đồng đội bị liệt vào danh sách thanh lý bởi những vấn đề về tài chính từ CLB Nga.

Willian ra mắt trong màu áo ĐT U20 Brazil năm 2007 tại giải South America cho lứa trẻ. Cùng năm đó, anh tiếp tục được dự FIFA World Cup U20 cùng đội bóng Vàng-Xanh. Năm đó, tuyển trẻ Brazil của Willian đã vào tới vòng tứ kết trước khi thất bại trước ĐT Tây Ban Nha. Anh chính thức được gọi vào đội tuyển Brazil năm 2011 trong trận giao hữu gặp Gabon.

Willian không phải mẫu tiền vệ có khả năng ghi bàn đều đặn như Gareth Bale hay Frank Lampard, mà phong cách chơi của anh thiên về sáng tạo và kiến thiết. Mặc dù vậy, tốc độ và sức mạnh của chàng “vũ công Samba” không hề kém cạnh so với cầu thủ người xứ Wales.

Nếu tới White Hart Lane, tiền vệ 25 tuổi chắc chắn trở thành một sự thay thế trực tiếp cho Bale ở cánh trái hàng tiền vệ. Kĩ thuật và khả năng kiến tạo của Willian hứa hẹn sẽ cung cấp nhiều cơ hội cho các đồng đội trên hàng công như Soldado hay Lamela (một mục tiêu khác của Tottenham) ghi bàn. Không phải ngẫu nhiên Willian được tin tưởng đến vậy tại đội bóng giàu truyền thống bậc nhất Ukraine.