Từ đầu cho đến phút 86 trận đấu giữa Arsenal và West Brom vòng 18 Ngoại hạng Anh, không quá khó khăn để hiểu tại sao Olivier Giroud mất suất đá chính trong mùa giải này. Phải nhờ đến sự vắng mặt của Theo Walcott vì chấn thương, Giroud mới có lần đầu tiên ra sân đá chính ở Ngoại hạng Anh 2016/17. Nhưng ở lần đầu đó, Giroud tỏ ra lạc lõng với hệ thống của Arsenal.
Tiền đạo người Pháp bị cô lập trên hàng công của Arsenal dù thời gian sở hữu bóng của Pháo thủ lên tới 76%. Giroud dường như bị đồng đội lãng quên trong những pha phối hợp xung quanh vòng cấm địa West Brom.Cộng thêm sự quan tâm chặt chẽ của Jonny Evans và Gareth McAuley, Giroud là người có ít pha chạm bóng nhất trong số các cầu thủ Arsenal ra sân ngay từ đầu.
Giroud trải qua hiệp một bực bội, không tạo được dấu ấn nào ngoại trừ thẻ vàng vì mắng mỏ trọng tài. Anh còn khiến CĐV Arsenal thất vọng, khi bỏ lỡ cơ hội ở giữa hiệp 2 sau đường chuyền của Lucas Perez. Với màn trình diễn đó, Giroud đáng bị Arsene Wenger đưa ra khỏi sân. Thế nhưng, HLV người Pháp vẫn đặt trọn niềm tin vào cậu học trò đồng hương.
Giroud đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu
Ngay khi tất cả đã mường tượng kết thúc bế tắc, buồn tẻ và đáng buồn của Arsenal trong Boxing day, thì Giroud bất ngờ tặng quà cho Pháo thủ, đáp lại niềm tin mà Wenger đã dành cho anh. Giroud đánh đầu hiểm hóc phút 86 sau đường tạt bóng của Mesut Ozil, ghi bàn thắng duy nhất đem về trọn vẹn 3 điểm cho Arsenal.
Đây không phải là lần đầu tiên Giroud sắm vai người hùng của Arsenal mùa này. Trong chuyến làm khách trên sân Sunderland vòng 10 Ngoại hạng Anh, Arsenal bị đội chủ nhà cầm hòa tới phút 71. Giroud vào sân từ ghế dự bị, ghi 2 bàn từ 2 pha chạm bóng đầu tiên của anh, giúp Arsenal hạ gục Sunderland 4-1. Khi Arsenal gặp M.U vòng 13, cú đánh đầu phút 89 của Giroud giúp Pháo thủ gỡ lại được 1 điểm từ Quỷ đỏ.
Thống kê về hiệu suất ghi bàn của Giroud
Tính ở Ngoại hạng Anh và Champions League mùa này, Giroud có hiệu suất ghi bàn cao nhất. Anh có 6 bàn trong 481 phút thi đấu, chỉ mất 80,2 phút để có 1 pha lập công. Để so sánh, sự lựa chọn số một cho vị trí cao nhất hàng công của Arsenal là Alexis Sanchez mất 145 phút mới có 1 bàn.
Bằng đó là chưa đủ để Giroud chiếm được suất đá tiền đạo cắm của Sanchez, người cũng chơi rất ấn tượng trong trận gặp West Brom với 9 cú sút trúng khung thành. Dù vậy, Giroud cung cấp chiều sâu và sự đa dạng trong tấn công của Arsenal để họ tiếp tục nuôi hy vọng vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
Và với Wenger, điều ông cần làm duy trì niềm tin vào Giroud mỗi khi Arsenal cần những bàn thắng quyết định. Thực tế mùa này đã chứng minh Giroud có thể cung cấp được điều đó.
