Tại quầy kiểm tra thủ tục sân bay Barcelona, Maria Lluisa Perez, mẹ của Bojan Krkic, khá vất vả với đống hành lý cồng kềnh, trong đó có vẻ như gồm rất nhiều quà Giáng sinh. 

“Đây là lần đầu tiên trong đời, chúng tôi đón Giáng sinh và Năm mới bên ngoài ngôi nhà của mình tại Catalan”, bà cho biết với nụ cười ấm áp trên môi.

Nhưng đây là lần đầu gia đình Krkic nghĩ tới việc sẽ sang xứ sương mù đón Giáng sinh. Họ đã từng nghĩ về điều đó cách đây gần 10 năm, song không phải là tại thành phố nhỏ bé và ở một CLB khiêm tốn có tên Stoke City. 

“Tôi còn nhớ, Man United đã từng quan tâm tới Bojan khi nó mới 16 tuổi. HLV Luis Scolari của Chelsea cũng từng bay tới Barcelona và đặt vấn đề với tôi. Nhưng Bojan lúc đó chỉ muốn chơi cho Barca”, ông Bojan Krkic Sr., bố của tiền đạo này, bùi ngùi nhớ lại.

Đêm mai, Bojan sẽ cùng Stoke tiếp đón Chelsea. Có thể HLV Jose Mourinho vẫn còn lưu giữ ký ức đáng sợ về thần đồng một thời của Barca. Tiền đạo có những bước chạy như cuốn theo cả mặt sân này chút nữa đã “giết” ông tại bán kết Champions League 2009/10 giữa Barca và Inter khi đó của ông. Bojan đã bị từ chối một bàn thắng hoàn toàn hợp lệ. Nếu không Mourinho và Inter đã có thể bị loại và chẳng thể lên ngôi vô địch sau đó. “Pha làm bàn đó hoàn toàn không việt vị”, dù đã hơn 4 năm qua, nhưng bà Perez vẫn quả quyết.

Bojan và Fabregas là những người bạn thân của nhau. “Chúng từng đi ăn cùng nhau tại Anh một vài lần. Và thật kỳ lạ khi nghĩ tới cảnh chúng sẽ phải đương đầu với nhau trên sân”, mẹ của Bojan tiết lộ. Bà còn nói, “Bojan đang rất sẵn sàng cho những trận đấu lớn. Nó đã tăng được 3 cân từ khi gia nhập Stoke”.

Tất nhiên, NHM Stoke rất tin tưởng Bojan sẽ tỏa sáng trong các trận đấu lớn như với Chelsea, những trận đấu sẽ khởi dậy lại tiềm thức của một thần đồng đã ngủ quên. Tiền đạo 24 tuổi này đã ghi một bàn ở chiến thắng 2-1 ngay trên sân của Tottenham và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trong chiến thắng ngoạn mục 3-2 trước Arsenal cách đây 2 vòng.

“Nó vẫn còn giữ lại điều tuyệt vời nhất của mình cho các trận đấu lớn. Bojan đang thi đấu như đó là những trận đấu cuối cùng của nó vậy. Nó chạy rất, rất nhiều và đuổi theo mọi thứ”, ông Bojan phát biểu trong cảm xúc nghẹn ngào. “Con trai của tôi đã phải chịu đựng rất nhiều trong bóng đá, rất nhiều. Đã lâu rồi tôi mới thấy thấy Bojan hạnh phúc như thế!”. 

Người cha già nhớ lại: “Tôi không bao giờ quên. Khi đó tôi đang điều hành một đội bóng trẻ tại Catalan. Bojan chỉ mới 5 tuổi và nó đến xem các trận đấu. Một ngày, chúng tôi thiếu một người cho trận đấu 7 người. Một trong những HLV lúc đó nói “hãy cho con trai anh vào sân”. Nó đã ghi 3 bàn trong trận đấu với các đối thủ hơn mình 2 tuổi hôm đó. Cứ thế, Bojan sau đó còn được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu”. 

Sau khi chứng kiến màn trình diễn không thể tin nổi của Bojan khi cậu 8 tuổi, tuyển trạch viên Martinez Vilaseca của Barca đã tiếp cận với gia đình cậu. Vilaseca kể: “Tôi đã gọi về cho CLB và nói: các anh phải xem cậu bé này. Cậu ấy rất khôn ngoan, thoăn thoắt và có cảm giác ghi bàn không thể tin nổi”.

Bojan gia nhập lò La Masia vào năm 1999, khi chưa đầy 9 tuổi. Ngay lập tức, cậu nổi lên như thiên tài bóng đá hiếm thấy. “Ngay ở buổi tập đầu tiên với Barca, nó đã ghi 7 bàn. Ở mùa đầu, thành tích của nó là 126 bàn”, ông Bojan Sr. cho biết. 

Bojan đã ghi khoảng 900 bàn trong thời gian tập tại các đội trẻ Barcelona (2000-2006), một kỷ lục có thể sẽ không bao giờ được phá. Anh cũng là tiền đạo chủ lực của các đội tuyển trẻ Tây Ban Nha, từng giành chức vô địch U17 châu Âu và đoạt ngôi á quân U17 thế giới năm 2007.   

Dưới sự dẫn dắt của HLV Frank Rijkaard, Bojan chính thức được lên đội 1 Barca mùa 2007/08. Ngay lập tức một loạt kỷ lục mang tên Bojan được lập ra. Anh liên tiếp trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu và cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho Barca tại La Liga (những kỷ lục đều thuộc về Messi trước đó). Ngay mùa đầu tiên chơi cho Barca, tiền đạo lúc đó mới vừa qua tuổi 17 đã ghi tới 10 bàn tại La Liga (12 bàn trên mọi mặt trận), qua đó lại phá vỡ kỷ lục ghi bàn của cầu thủ Tây Ban Nha ở mùa đầu lên đội một được nắm giữ bởi huyền thoại sống Raul Gonzalez trước đó.

Ngay mùa bóng đầu tiên chơi bóng chuyên nghiệp, Bojan đã có thể thi đấu như vậy. Song thật đáng tiếc, đó cũng chính là mùa bóng hay nhất của anh cho tới thời điểm này. Kể từ đó, Bojan chưa bao giờ ghi được quá 12 bàn cho các CLB của mình, từ Barca, Roma, Milan, Ajax cho tới Stoke hiện tại…