Nhờ vị thế giải VĐQG đáng mơ ước nhất thế giới, Premier League đang quy tụ những chiến lược gia hay nhất hành tinh. Từ đó, NHM sẽ được chứng kiến những cuộc so tài đầy thú vị giữa chất thực dụng của Mourinho, Van Gaal và lối bóng đá vị nghệ thuật của Brendan Rodgers hay Manuel Pellegrini.

Đó quả là sự đối lập lớn lao. Trong khi Liverpool của Rodgers và Man City của Pellegrini chọn lối chơi tấn công là chủ đạo, lấy việc đếm bàn thắng mỗi trận đấu làm niềm vui; thì Mourinho và Van Gaal ưa thích công việc ghi chép, biến bóng đá trở thành một môn khoa học đầy thú vị. Mỗi NHM có một sở thích riêng, nhưng trên mọi cấp độ giải đấu, các cuộc so tài giữa hai trường phái bóng đá luôn rất đáng xem bởi tính bất ngờ của nó.

Mourinho và Van Gaal còn nổi bật ở sự “ngoa ngoắt”. Nếu thời ở Barca, Van Gaal từng “âu yếm” gọi phóng viên xứ Catalan là… động vật, thì Mourinho cũng từng dùng từ “điếm trí thức” dành cho cánh nhà báo hay tọc mạch tại Italia. Đó là sự đối lập hoàn toàn nếu so với những nhà trí thức như Pellegrini hay Arsene Wenger. Một bên là những ngôn từ có phần chợ búa, một bên ưa dùng lối văn phong của bậc trí giả. Có đôi lúc, họ vô tình bị cuốn vào phong cách của nhau, nhưng rồi lại tách ra một cách riêng biệt, để cùng tạo ra bức tranh rất đa dạng cho băng ghế chỉ đạo tại Anh.

Khi Premier League 2014/15 khai mạc cuối tuần này, có đến 5 HLV dưới 45 tuổi. Trong đó đáng chú ý nhất là Rodgers (Liverpool) và Roberto Martinez (Everton), những người gây ấn tượng mạnh ở mùa giải trước bằng phong cách chơi bóng và thành tích chuyên môn của 2 đội bóng vùng Merseyside.

Một nhân vật rất đáng chú ý khác là Mauricio Pochettino, HLV 43 tuổi người Argentina vừa được Tottenham “câu kéo” nhờ thành công cùng CLB Southampton hồi mùa trước. Hai gương mặt còn lại là HLV Sean Dyche (Burnley) và Garry Monk (Swansea), trong đó Monk là HLV trẻ nhất Premier League (35 tuổi), còn Dyche vừa lập kỳ tích đưa Burnley lên hạng lần thứ hai trong vòng 38 năm.

Họ đều là những gương mặt còn rất trẻ so với những lão làng như Mourinho, Van Gaal, Wenger hay Pellegrini. Nhưng cách tiếp cận bóng đá của các HLV trẻ tuổi có nhiều điểm độc đáo hơn so với bậc đàn anh, đàn chú. Tại Champions League mùa bóng vừa qua, chính Mourinho và Wenger cũng đã thua tâm phục, khẩu phục trước hai đàn em Diego Simeone (Atletico) và Pep Guardiola (Bayern). Vì thế, không nên xem thường khả năng của những HLV trẻ trung, giàu khát vọng cống hiến và khẳng định.

Việc Sir Alex giải nghệ là một tổn thất lớn cho bóng đá Anh nói chung, nhưng đã có những người mới đến giúp bức tranh toàn cảnh về HLV tại Premier League thêm phần đa màu sắc.