Quả là bi kịch với Daniel James khi bố của cậu qua đời trong tháng 6/2019, không kịp chứng kiến hình ảnh anh thi đấu khá ấn tượng trong lần đầu tiên khoác áo Man United hôm thứ Bảy vừa qua. Anh đã chơi trọn hiệp một trong trận Man United thắng Perth Glory 2-0, một khởi đầu thuận lợi cho nấc thang mới trong sự nghiệp.
Trước lúc nhắm mắt, ông Kevan đã biết được chuyện James sẽ được Man United chiêu mộ từ Swansea với giá 15 triệu bảng. 5 ngày sau khi vụ chuyển nhượng thành công, James đã quay về nhà chịu tang tại nhà tang lễ Haltemprice hôm 17/6. Những người bạn của James ở học viện bóng đá Hull City cũng đến dự lễ tang.
Khi đó, James đã đăng ảnh hai cha con lên trang Instagram của mình cùng với thông điệp: “Cha ơi, cha luôn là nguồn động lực của con. Con không thể có ngày hôm nay mà không có cha. Cám ơn cha vì tất cả những gì tốt đẹp đã làm cho con. Con hứa, sẽ làm cha tự hào, dù là trên thiên đường”.
James đã có một màn ra mắt Man United khá ấn tượng trong chuyến du đấu này
Em gái của ông Kevan là Denise cũng đã viết trong sổ tang: “Anh trai, anh luôn sống trong lòng của những đứa trẻ tuyệt vời của anh. James bé nhỏ của anh sẽ không phụ lòng mong mỏi của anh đâu. Đám tang là một sự kiện đau buồn nhưng em tin anh vẫn soi đường cho James, giúp nó vượt qua trở ngại và tự quyết định đời mình”.
Bà Denise và những người thân khác đều hiểu rõ tầm ảnh hưởng của người cha với James. Cậu nuốt từng lời dạy bảo, im lặng làm theo những lời khuyên của cha mình, và không bao giờ cãi nửa câu.
Ông Kevan là một nhân vật nổi tiếng trong làng, từng là thư ký của CLB cricket địa phương. Ông đã hướng James tới việc tập luyện thể thao, đầu tiên là cricket và điền kinh. James là nhà vô địch chạy nước rút tại trường học và cũng là một cầu thủ bóng đá có tiếng trong đội tuyển của trường.
Tốc độ cao, khả năng dứt điểm tốt bằng hai chân là thế mạnh của James
Năm lên 8 tuổi, James được cha ghi danh vào học viện bóng đá Hull City và luôn theo sát để động viên con tập luyện. Một tuần, James học bóng đá 3 buổi, tối thứ Tư, thứ Sáu và sáng thứ Bảy. Khi con trai chơi bóng trên sân, không bao giờ ông Kevan đi uống cà phê như các ông bố khác, mà đứng ngoài chăm chú theo dõi.
Cảm thấy khả năng con mình vượt quá trình độ đào tạo của Hull City, đến năm James tròn 16 tuổi, ông Kevan đã dũng cảm quyết định chuyển nhà đến nơi để con có thể tiếp nhận một lò đào tạo xứng đáng hơn, lò của CLB Swansea. Đó là một quyết định vĩ đại.
HLV khi đó của James là Matt Simpson đã nói với HLV Ole Gunnar Solskjaer: “Chúng tôi gọi nó là sát thủ có bộ mặt trẻ thơ, y như ông ngày xưa vậy. James có thể dứt điểm tốt bằng cả hai chân, lại có khả năng điều khiển bóng luôn dính vào chân như có lớp keo vậy. Cậu ta thể đánh bại một nhóm gồm 4-5 hậu vệ đeo bám. Đây là sản phẩm đắc ý nhất trong 25 năm huấn luyện của tôi”.
Tuy không được chứng kiến con thi đấu trong màu áo M.U nhưng ông Kevan đã có thể ngậm cười
Ông Kevan đã chứng kiến mọi bước phát triển của con trai mình. Từ khi được đôn lên đội một của Swansea vào năm 2016, rồi lại được cho đội bóng hạng Hai là Shrewbury mượn, sau đó lại quay lại Swansea và có những màn trình diễn tuyệt vời khiến HLV Solskjaer phải để mắt đến từ hồi đầu năm nay.
Và giờ, James đã có mặt trong một CLB hùng mạnh nhất nước Anh, đội bóng cũ của HLV Ryan Giggs, người đã đưa anh lên ĐT Xứ Wales. Chắc chắn, ở đâu đó trên bầu trời kia, ông Kevan vẫn ngồi bình thản ngắm cậu con trai chơi bóng và nở một nụ cười.
