Chứng kiến sự nỗ lực của các học trò trước Liverpool, Pep Guardiola không giấu nổi sự cảm phục: "Đây là một trong những ngày đặc biệt nhất đời tôi. Vì sao? Vì chúng tôi đã sống sót qua 2 ngày đầy khó khăn với tâm trạng của những kẻ bị loại khỏi Champions League từ Monaco. Tôi có thể thấy điều đó. các cầu thủ cảm thấy tồi tệ".
Đúng là Man City đã vượt qua rất nhiều thử thách, trong đó có rào cản tinh thần để chơi một trận lăn xả trước Liverpool. Tuy nhiên, điều đó không ngăn được những hạn chế về mặt chuyên môn.
Pep đã phủ nhận chuyện báo chí Anh thêu dệt rằng ông sẽ bán tới 18 cầu thủ vào mùa Hè. Nhưng có một điều chắc chắn, ông thầy người Tây Ban Nha sẽ cải tổ mạnh tay những vấn đề cố hữu đang tồn tại ở Etihad.
Clichy không đủ tầm chơi tại Man City
Và 90 phút trước Liverpool đã cho Pep câu trả lời rõ ràng nhất. Những người cần loại bỏ đầu tiên là dàn hậu vệ cánh của Man City. Gael Clichy đã có một trận đấu tồi tệ, giống như... nhiều trận trước đó anh được sử dụng. Ngoài tốc độ thì mọi kỹ năng cơ bản khấc của một hậu vệ Clichy đã mai một đi rất nhiều. Pha phạm lỗi ngô nghê trước Roberto Firmino dẫn đến quả penalty cho Liverpool là tình huống điển hình.
Nhưng Clichy vẫn may mắn khi còn được chơi từ đầu. Bacary Sagna chỉ được vào sân từ phút 65. Pep đã chọn Fernandinho cho vị trí hậu vệ phải vì quá chán ngán khả năng leo biên tồi tệ của Sagna. Cùng với Pablo Zabaleta đã luống tuổi, sẽ thật bất ngờ nếu bộ ba này vẫn ở lại Etihad trong mùa sau.
Phút 65, trong bối cảnh cần tăng cường cho khả năng tấn công khi Man City đang bị dẫn 0-1, Pep rút Yaya Toure ra khỏi sân. Với cựu HLV Barca, Fernandinho mới là sự lựa chọn số 1 ở vị trí mỏ neo mà Toure đã nắm giữ suốt 65 phút nhưng bất đắc dĩ phải lấp vào cánh phải.
Cộng với việc người đại diện Dimitri Seluk vừa lấp lửng khả năng gia nhập M.U, tương lai của Toure đã không còn nằm ở Etihad. Đi theo tiền vệ người Bờ Biển Ngà còn có Fernando, một chốt chặn không hợp gu Guardiola.
Yaya Toure đã đi đến hồi kết với Man City
Theo chiều ngược lại, Sergio Aguero đã cho thấy thái độ vô cùng tích cực. Giữa muôn vàn khó khăn bủa vây Man City, vẫn chỉ có El Kun đứng ra giải cứu và giành lại 1 điểm trước Liverpool. Sự năng nổ và khát khao cống hiến của Aguero đã khiến Pep cảm động. Ông biết đây mới chính là biểu tượng chiến thắng của đội bóng trong nhiều năm qua và giữ Aguero lại được lợi nhiều hơn hại.
Không được như Aguero, Kelechi Iheanacho phải ngồi dự bị suốt 90 phút dù Man City cần tăng cường hàng công. Như vậy, khả năng tiền đạo 20 tuổi phải ra đi là rất cao nếu căn cứ vào mật độ sử dụng tài năng trẻ theo thói quen của Pep.
