Cách đây mấy năm, thời điểm Barcelona công bố quyết định bổ nhiệm Pep Guardiola vào vị trí huấn luyện viên, tôi chỉ biết thốt lên trong thâm tâm: “Ôi trời ơi! Chúng ta sẽ bay cao, sẽ bay bằng ngòi nổ tên lửa”. Tôi không chỉ biết mà còn quá hiểu ông ấy. Ông ấy là một gã pesado (cuồng công việc, cách chơi chữ trong tiếng Tây Ban Nha): chăm chỉ, kiên trì và luôn làm việc với cường độ rất cao.
Ông ấy cầu toàn, ông ấy bị ám ảnh bởi công việc và tôi biết khi gặp vấn đề nào đó, ông ấy sẽ vùi đầu vào bàn làm việc cho đến khi tìm ra lời giải mới thôi. Nếu Pep là một nhạc sĩ, ông ấy sẽ là một nhạc sĩ giỏi. Nếu Pep là một bác sĩ tâm lý, ông ấy sẽ là một bác sĩ tốt. Nhưng Pep trao trọn tình yêu cho trái bóng tròn.
Pep rất tỉ mỉ, tập trung vào từng chi tiết nhỏ. Ngay khi còn là cầu thủ, ông ấy đã muốn kiểm soát tất cả mọi thứ. Ông biết chính xác những gì ông muốn làm và mọi thứ đều được ông lập trình hết trong đầu từ trước. Ông yêu bóng đá và ông tham gia trò chơi này theo cái cách hết sức đặc biệt.
Dù đã là một huấn luyện viên, nhưng ông cực kỳ ghét mất bóng, y hết như một cầu thủ. Những người trong chúng tôi, khi được đào tạo tại Barcelona đều thấm nhuần về triết lý của Johan Cruyff. Nhưng Pep là sự khác biệt. Pep đưa thứ triết lý ấy lên một tầm cao mới.
Nhưng ý tưởng là chưa đủ, bạn phải biết cách truyền đạt ý tưởng ấy cho những người khác. Nói cách khác, bạn phải có khả năng giao tiếp cực tốt. Nhiều huấn luyện viên có thể gặp khó khăn khi chuyển tải thông điệp, san sẻ niềm tin cho học trò. Ông ấy là một nhân cách lớn và có tố chất của một thủ lĩnh. Khi dẫn dắt Barca, ông ấy truyền cho chúng tôi khát khao chiến thắng.
Xavi quá hiểu Pep Guardiola
Khi Pep nói, tất cả đều lắng nghe. Điều này giống như Zinedine Zidane tại Real Madrid. Sau một sự nghiệp vĩ đại, họ nhận được sự tôn trọng từ các cầu thủ. Nhưng để duy trì được sự tôn trọng ấy, họ phải trưởng thành từng ngày. Và nếu Pep không phải là HLV xuất sắc nhất trên thế giới thì cũng nằm trong số đó.
Tôi chưa bao giờ làm việc với Carlo Ancelotti hay Jose Mourinho nhưng Pep Guardiola và Luis Aragones là những vị chiến lược gia ảnh hưởng nhiều nhất với tôi. Cách tiếp cận trận đấu bên ngoài đường biên của ông ấy tại Barca hay Bayern chứng minh cho điều đó. Đội bóng luôn chơi thứ bóng đá tốt nhất mà ông ấy muốn.
Có thể tại Bayern, ông ấy không thể vô địch Champions League, nhưng đó là do một vài chi tiết nhỏ không đi đúng đường. Họ vẫn là đoàn quân chiến thắng và để lại dấu ấn đậm nét. Và Javi Martinez và Thiago Alcantara từng nói với tôi rằng Pep khác biệt hoàn toàn với phần còn lại.
Ông ấy rất giỏi giảng giải, không chỉ những gì bạn phải làm mà cả tại sao bạn phải làm như vậy. Ông ấy cũng rất giỏi tổng hợp thông tin. Ông ấy từng nói với tôi rằng ông từng tự nhốt mình trong văn phòng hàng giờ đồng hồ để xem lại băng ghi hình màn trình diễn của các học trò, qua đó tìm ra phương án lắp ghép đội hình hoặc triển khai tấn công. Những ý tưởng sau đó sẽ được áp dụng trên sân tập. Chúng tôi sẽ phải tập luyện hàng giờ, có khi lặp đi lặp lại chỉ vài mảng miếng phối hợp. Cho đến khi thật thành thục.
Trở lại với hiện tại, nếu ai thay đổi được Manchester City thì chỉ có thể là Pep. Cách đây 10 năm, mọi chuyện sẽ khó khăn hơn, nhưng hiện tại mọi chuyện dễ dàng hơn, vì bóng đá Anh đã tiến hóa rất nhiều. Hơn nữa, trước khi Pep đến, Manuel Pellegrini đã xây dựng được nên tảng ổn định và hiện Ferran Soriano và Txiki Begiristain vẫn ở đấy.
Pep là kẻ cuồng tín triết lý tiqui-taca
Ý tưởng vẫn là kiểm soát thật nhiều bóng, không để cho đối phương chơi bóng. David Silva, Kevin De Bruyne, Sergio Aguero hay Yaya Toure là những cái tên có thể phục vụ cho lối chơi ấy, họ là những cầu thủ tài năng và đủ sức chơi cho Barcelona. Pep chỉ cần chiêu mộ thêm vài cầu thủ như mong muốn nữa là có được một bộ khung hoàn hảo.
Ông ấy hiếm khi gặp vấn đề với những cầu thủ không phù hợp. Ông ấy là người rất thẳng thắn, rất thẳng với mọi người. Nếu không tập tốt, các cầu thủ thừa biết sẽ bị Pep đẩy lên băng ghế dự bị. Ông cũng không bao giờ đắn đo trong việc thay một ngôi sao bằng một tài năng trẻ. Ông đã làm điều đó với Pedro và Sergio Busquets, những cầu thủ được Pep đưa ra ánh sáng từ giải hạng ba Tây Ban Nha.
Sau thời gian dẫn dắt Bayern, ông đã trưởng thành và dày dạn kinh nghiệm hơn. Triết lý bóng đá của ông ấy cũng có những tiến hóa bởi vì ông luôn thúc đẩy suy nghĩ và tìm tòi. Thế nên ông có thể thích ứng với mọi nền bóng đá và gặt hái thành công, tôi tin chắc vào điều này.
Tất nhiên, triết lý bóng đá của Pep chỉ tiến hóa chứ không thay đổi. Pep từng bảo với tôi rằng nếu có thể, ông sẽ sử dụng sơ đồ 11 tiền vệ và kiểm soát bóng 100%. Không ai cực đoan như vậy.
