“Cậu là một cầu thủ trẻ. Cậu chưa sẵn sàng. Hãy kiên nhẫn”, Sir Alex Ferguson hét lên khi Paul Pogba nói rằng sẽ ra đi mà không gia hạn hợp đồng với M.U. “Được rồi, không có vấn đề gì”, tài năng 19 tuổi đáp, “Tôi chưa sẵn sàng ở đây, nhưng có lẽ sẵn sàng ở một nơi khác”. Và như vậy, thời gian của tiền vệ người Pháp tại M.U chấm dứt.

 

Pogba tới Juventus, nơi có một người nghĩ rằng anh đủ năng lực để chơi cho đội chính. Đó là Antonio Conte. “Không có cầu thủ trẻ hay già, chỉ có cầu thủ tốt nhất”, HLV người Italia nói trong buổi đầu làm việc, “Nào, cho tôi thấy cậu có thể làm được gì”. Không mất quá lâu để Pogba gây ấn tượng. Ban đầu Conte sử dụng anh ở vị trí tiền vệ kiến thiết lùi sâu, vốn là của Andrea Pirlo, sau đó, được triển khai như một tiền vệ con thoi để tận dụng khả năng tấn công. 

Pogba phát triển mạnh trong vai trò này, vừa che chắn cho hàng thủ vừa có thể di chuyển lên vùng không gian rộng lớn để hỗ trợ đồng đội hoặc thực hiện các pha bắn phá. Trong 4 mùa ở Serie A, anh ghi được 28 bàn cùng 25 pha kiến tạo để hình thành thương hiệu về một tiền vệ toàn diện nhất thế giới, qua đó thuyết phục M.U sửa sai bằng cách biến anh trở thành cầu thủ đắt nhất hành tinh vào 4 năm sau.

“Trở lại Old Trafford là giấc mơ của Paul”, Conte nói trước cuộc hội ngộ Pogba, “Tôi luôn muốn cậu ấy sẽ tốt nhất, nhưng không phải đêm nay”. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng, sẽ không có kế hoạch đặc biệt nào để ngăn chặn cậu học trò cũ. Có vẻ Conte khá tự tin bởi sau 2 tháng, Mourinho vẫn loay hoay để kích hoạt ngôi sao 89 triệu bảng.

Ví dụ như trận gặp Liverpool hồi đầu tuần, Pogba chơi như một “số 10” và nhận vô số lời chỉ trích. Khi chơi quá cao, anh thường ở thế quay lưng với khung thành, không tìm thấy khoảng trống để đột phá, đồng thời sự sáng tạo cũng bị triệt tiêu. Cả trận Pogba chỉ có 1 pha rê dắt thành công cùng 12 đường chuyền ở 1/3 sân của Liverpool, trong đó một nửa là thất bại. 

Nhưng Conte nên cẩn trọng. Dường như đã có một số thay đổi trong tính toán của Mourinho, sau khi tham khảo cách sử dụng Pogba của chính HLV người Italia. Trước Fenebahce, ngôi sao 23 tuổi được bố trí sâu, bên trái hàng tiền vệ, tương đối gần gũi với vị trí ở Juventus. Từ nơi này, anh có thể phát huy tốc độ, băng lên khoảng không trước mặt và tác động sâu sắc tới trận đấu. Siêu phẩm nâng tỷ số lên 3-0 là kết quả của việc đặt Pogba vào đúng nơi mà anh thuộc về.

Tại Stamford Bridge, Ibrahimovic chắc chắn là mối quan tâm lớn đối với hàng thủ 3 người của Chelsea. Cộng thêm sự linh hoạt của Rashford và Martial (hoặc Lingard), Pogba sẽ có đủ không gian hoạt động. Và đó sẽ là cơn ác mộng với Conte.