10 năm trước, thay vì M.U, Arsenal, hay Chelsea, bộ đôi Carlos Tevez và Javier Mascherano bất ngờ cập bến West Ham. Đó là sự kiện đáng kinh ngạc và gây choáng váng ở xứ sương mù. Tuy nhiên, sự thật là đội bóng này chỉ phải trả... 1 triệu bảng cho MSI, công ty của Kia Joorabchian và nắm quyền sở hữu hai ngôi sao này. Tay đại diện Joorabchian muốn thâu tóm West Ham và đây được coi là món quà, nhưng cũng chỉ trong giới hạn một mùa trước khi ông ta thu hồi và bán lại cho CLB khác với giá cao. 

Đã có rất nhiều thay đổi kể từ đó. Bây giờ, West Ham không cần bất cứ món quà nào. Với tiềm lực của mình, họ không ngần ngại thực hiện một vài thương vụ đình đám. Hiện The Hammers đã tiến rất gần tới thỏa thuận mua lại Carlos Bacca từ Milan với giá 27 triệu bảng. 

Nếu chừng đó chưa đủ gây sốc, thì đây, một lời đề nghị đã được gửi tới Madrid cho trường hợp James Rodriguez. Phía West Ham đương nhiên biết rằng, cần ít nhất 67 triệu bảng (80 triệu euro) để thuyết phục Real, cũng như M.U cũng đang thèm khát có được ngôi sao người Colombia. Họ tự tin cạnh tranh và chấp nhận tham gia vào cuộc đua giá cả. 

Không chỉ West Ham, việc bạo chi còn được nhìn thấy ở khắp mọi nơi. Crystal Palace từng gây lúng túng cho Chelsea khi bất ngờ nhảy vào vụ Michy Batshuayi và trả cho Marseille 31,5 triệu bảng. Cực chẳng đã, The Blues buộc phải đẩy giá lên 33 triệu. Thất bại, đội bóng của Alan Pardew chuyển sang Benteke và sẵn sàng trả cho Liverpool một chi phí tương đương như đã làm với Batshuayi. 

Mới đây, đội bóng mới lên hạng Middlesbrough cũng nhanh tay đồng ý thỏa thuận 8 triệu bảng để có Neven Subotic, mục tiêu được theo đuổi bởi Liverpool. Bournemouth phá kỷ lục chuyển nhượng của CLB sau khi chi 15 triệu bảng cho Jordon Ibe. Leicester, Watford cũng làm điều tương tự với các bản hợp đồng 18 triệu bảng cho Ahmed Musa, 12,5 triệu cho Isaac Success. 

Điều gì làm nên hiện tượng giàu lên nhanh chóng ở các CLB nhỏ? Câu trả lời nằm ở gói bản quyền truyền hình trị giá hơn 5 tỷ bảng bắt đầu được triển khai từ mùa 2016/17. Những gì hứa hẹn sẽ nhận được khuyến khích các đội bóng, kể cả mới thăng hạng, chi tiêu không khác đại gia. 

Cũng không cần đợi đến lúc này, ngay từ mùa trước việc phóng tay đã diễn ra. Vào mùa Đông, Stoke lại chính là đội thực hiện bản hợp đồng kỷ lục của châu Âu, với 18,3 triệu bảng chi cho Gianelli Imbula. Trước đó, đội bóng này cũng qua mặt các ông lớn để sở hữu Xherdan Shaqiri (12 triệu). Hoặc như sự kiện Everton - đội từng đưa Lukaku trở thành bản hợp đồng đắt nhất lịch sử CLB Hè 2014 (28 triệu) - đã thẳng thừng từ chối bán John Stones cho Chelsea dù được trả giá đến 40 triệu. Hè năm nay, họ tiếp tục gây khó chịu với tuyên bố, chỉ chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán nếu giá khởi điểm cho trung vệ 22 tuổi rơi vào khoảng 50 triệu bảng. 

Tất cả nói lên rằng, các đội bóng nhỏ đã thoát nghèo và vươn lên thành những thế lực đáng gờm, ít nhất trên trường chuyển nhượng.