Wayne Rooney và Van Persie đang có một mùa giải không thành công, chí ít là so với những gì họ đã làm được vào năm ngoái. Trong mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferguson tại Old Trafford, bộ đôi này đã mang về cho M.U 38 pha lập công tại Premier League. Nhưng trong khi mùa giải năm nay chỉ còn 10 vòng đấu nữa là kết thúc, song sát này mới chỉ có 22 bàn thắng.
Bộ đôi của M.U tụt dốc cũng là lúc Suarez và Sturridge của Liverpool thăng hoa. Bộ đôi SAS này đã có tổng cộng 42 lần lập công và đang chia nhau 2 vị trí dẫn đầu trong danh sách vua phá lưới tại Premier League.
Nhưng điều quan trọng ở đây không chỉ là số bàn thắng mà còn là sự phối hợp giữa 2 người. Trong khi Rooney và Van Persie như 2 cá nhân riêng biệt trên hàng công của M.U thì SAS thể hiện đúng định nghĩa của cụm từ “cặp đôi hoàn hảo”.Giữa 2 “dị nhân” này của Liverpool có một mối liên kết mạnh mẽ, làm người ta liên tưởng đến cặp đôi nổi tiếng của… đại kình địch M.U Andy Cole và Dwight Yorke mùa 1998/99. Tính trung bình tại Premier League, bộ đôi này có 9,2 đường chuyền cho nhau trong mỗi trận và chỉ có 10,8% trong số đấy đến từ những lần giao bóng giữa sân.
Con số 8,8 phút cho một lần chuyền bóng giữa SAS cũng là thành tích ấn tượng nhất trong các cặp tiền đạo tại Premier League. Bộ đôi này cũng tạo ra đến 24 cơ hội ghi bàn cho nhau, với tỷ lệ chia đều giữa 2 người 50/50. Thống kê này hơn đứt sợi dây liên kết giữa Rooney và Van Persie. Đáng báo động là ở trận đấu gặp Stoke City đầu tháng hai năm nay, Van Persie mới chỉ chuyền cho Rooney 3 lần, tất cả đều từ… chấm giữa sân. Cũng kể từ trận thua trên sân Britannia, 28,2% số đường chuyền giữa 2 tiền đạo đến từ các lần giao bóng giữa sân, và cả 2 mới chỉ tạo ra 2 cơ hội ghi bàn cho nhau.
Tính từ đầu mùa giải, số đường chuyền giữa Rooney và Van Persie kém bộ đôi của Liverpool đến 28%. Cả 2 cũng chỉ tạo ra 10 cơ hội cho nhau với tỷ lệ chênh lệch 70/30 nghiêng về Rooney. Điều đáng nói là mối liên kết trong mùa giải trước giữa 2 tiền đạo của M.U (trung bình 7,95 phút có một đường chuyền cho nhau) dường như đã biến mất trong năm nay.
Trong trận thắng 3-0 trước West Brom cuối tuần trước, Van Persie thi đấu nhạt nhòa và bị thay ra. Người thế chỗ anh là Danny Welbeck thậm chí còn phù hợp với Rooney hơn tiền đạo người Hà Lan. Chỉ thi đấu có 22 phút nhưng Welbeck đã có được một bàn thắng sau đường kiến tạo từ Rooney. Trong khi đó, 5 trong tổng số 11 bàn của “gã Shrek” trong mùa giải này được thực hiện khi có Welbeck trên sân.
Mối bất hòa trong nội bộ M.U còn được chú ý nhiều hơn khi Van Persie đổ lỗi cho các đồng đội đã “giẫm chân” anh trong trận thua Olympiakos tại Champions League. Dù rằng sau đó tiền đạo người Hà Lan đã đưa ra lời giải thích nhưng ai cũng hiểu có những mâu thuẫn nảy sinh giữa các cầu thủ M.U. Ngược lại với tỉnh cảnh không mấy sáng sủa tại Old Trafford, mối liên kết giữa cặp đôi SAS của Liverpool đang ngày càng hoàn thiện. Bổ sung cho một Suarez mưu mẹo, khôn khéo nhưng có phần cá nhân là một Sturridge tốc độ, chạy chỗ thông minh và khá đồng đội. Những thống kê cho thấy cả 2 đều thi đấu hiệu quả hơn mỗi khi được đá cặp với nhau.
Ở một khía cạnh khác, cặp tiền đạo của Liverpool nhiều khả năng sẽ trở thành bộ đôi ghi bàn nhiều nhất kỷ nguyên Premier League. Tổng cộng bộ đôi này đã mang về cho Liverpool 42 bàn thắng tại giải quốc nội. Thành tích này đã đưa SAS lên vị trí thứ 7 trong danh sách những bộ đôi ghi bàn nhiều nhất tại Premier League mọi thời đại. Dẫn đầu đang là cặp tiền đạo của Newcastle Andy Cole (31 bàn) và Peter Beardsley (24 bàn) khi cả 2 đã ghi được 55 bàn trong mùa 1993/94.
Xếp ngay sau là Frank Lampard (22 bàn) và Didier Drogba (29 bàn) khi bộ đôi này mang về cho Chelsea 51 bàn mùa giải 2009/10. Trong danh sách này còn có những cặp đôi nổi tiếng như Alan Shearer và Chris Sutton (49 bàn mùa 1995/95), Cristiano Ronaldo và Carlos Tevez (45 bàn mùa 2007/08)…
Suarez và Sturridge hiện đã có 42 bàn, và họ còn có thể ra sân trong 10 lượt trận nữa. Cơ hội để SAS ghi thêm 14 bàn nữa để vượt qua Andy Cole và Beardsley là rất lớn với phong độ cực cao mà cả hai đang thể hiện. Trận đại chiến vào ngày chủ nhật tới đây tại Old Trafford sẽ là dịp để kiểm chứng xem bộ đôi nào sẽ là người chơi hay hơn. Rooney, Van Persie sẽ giúp M.U lấy lại danh dự trong một mùa giải thất bát hay SAS sẽ đưa Liverpool bay cao ngay tại “ổ Quỷ”?
