Hiện tượng West Ham, Crystal Palace, Leicester City
Trước khi mùa giải 2015/16 khởi tranh, có nằm mơ các CĐV của West Ham cũng không nghĩ rằng họ có thể đánh bại được 4/5 đại gia của nước Anh gồm Arsenal, Liverpool, Chelsea, Man City, chứ đừng nói đến việc đang góp mặt ở vị trí thứ 3 trên BXH vào lúc này.
Bằng chứng là họ chỉ chi ra 32,8 triệu bảng ở kỳ chuyển nhượng mùa hè, số tiền bằng một bản hợp đồng của những đội bóng lớn. Cầu thủ đắt giá nhất mà West Ham mua về là Dimitri Payet với giá 10,5 triệu bảng. Số còn lại đều là "hàng thải" hoặc là những cầu thủ ít tên tuổi như Ogbona (7,7 triệu bảng), Jelavic (2,8), Antonio (6,5) hay Alex Song (mượn)...
Ngoài ra, trong lịch sử tham dự giải ngoại hạng Anh, vị trí tốt nhất mà West Ham có được là thứ 5 ở mùa giải 1998/99. Ba mùa gần nhất, đội bóng có biệt danh The Hammers đều không đứng cao hơn vị trí thứ 10 trên BXH. Tổng hợp mọi yếu tố, điều kiện, kể cả tham vọng, West Ham cũng chỉ nằm trong nhóm cạnh tranh một suất trụ hạng.
Slaven Bilic khiến Wenger muối mặt ngay ngày khai mạc mùa giải 2015/16
Tuy nhiên, sau cú sốc trên sân Emirates khi đánh bại Arsenal 2-0 ở ngay ngày khai mạc, West Ham liên tiếp đánh bại các ứng viên cho chức vô địch để rồi lúc này đang trở thành một hiện tượng đặc biệt, với biệt danh - kẻ sát hại đại gia.
Không có được thành tích "khủng" như West Ham nhưng cả Crystal Palace và Leicester City đều có được những bước tiến mạnh mẽ. Điểm giống nhau giữa hai đội bóng này chính là lối chơi tấn công cực kỳ mạnh mẽ cùng khát khao chiến thắng tưởng như vô hạn.
Sau 10 vòng đấu, Leicester City mới thua 1 trận, còn lại thắng 5 và hòa 4. Đây chính là khởi đầu tốt nhất trong lịch sử tham dự giải ngoại hạng Anh của đội chủ sân King Power. Vị trí thứ 5 hiện tại thực sự là kỳ tích ngoài mong đợi của đội bóng miền trung nước Anh.
Cũng giống như West Ham, Leicester City chuyển nhượng cực kỳ khiêm tốn ở mùa hè 2015 với tổng giá trị 26,7 triệu bảng. Trong đó, tân binh đắt giá nhất là tuyển thủ người Nhật bản Shinji Okazaki từ Mainz có trị giá 7,7 triệu bảng.
Tiền đạo Jamie Vardy chơi thăng hoa dưới sự dẫn dắt của HLV Ranieri
Sau mùa giải 2014/15 được đánh giá là thành công khi đạt mục tiêu trụ hạng với "gã thợ hàn" Claudio Ranieri, Leicester chủ yếu dựa vào những cựu binh như Jamie Vardy, Albrighton, Morgan...
Nhờ bàn tay khéo léo của Ranieri, Leicester trở thành một tập thể gắn kết với sự kết hợp tuyệt vời giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm và dàn cầu thủ trẻ tài năng. Trong đó nổi bật là tiền đạo Jamie Vardy và tiền vệ Riyad Mahrez - hai cầu thủ chơi hiệu quả nhất giải ngoại hạng đến lúc này (theo fantasy.premierleague.com).
Crystal Palace đang xếp thứ 7 trên BXH. Một vị trí có khả năng cạnh tranh một suất dự cúp châu Âu cũng được xem là món quà mà HLV Alan Pardew dành tặng NHM.
Là một đội bóng ở thủ đô London, nhưng Crystal Palace thậm chí còn nghèo hơn hai đội bóng vừa kể ở trên. Ngân sách chuyển nhượng khổng lồ của những "người anh em" cùng thành phố London như Chelsea, Arsenal, Tottenham là giấc mơ mà Crystal Palace không bao giờ có được. Ai đó từng nói, Crystal Palace như anh học trò nghèo nhưng vẫn liều mình mơ cao trên mâm cỗ ngoại hạng Anh.
Cái nghèo của Crystal Palace thể hiện rõ nhất ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2015. Tỏ ra khá hào phóng nhưng họ vẫn là một trong những đội chi ít nhất ở giải ngoại hạng Anh với 20,6 triệu bảng tiền chuyển nhượng.
Alan Pardew biến Crystal Palace thành hiện tượng ở mùa giải này
Tuy nhiên, trong bóng đá đặc biệt ở bóng đá Anh, việc chuyển nhượng nhiều ít đôi khi không liên quan đến kết quả. Trường hợp của Chelsea và chính Crystal Palace là hai ví dụ điển hình. Trong lúc nhà ĐKVĐ bỏ ra 63,2 triệu bảng để tăng cường nhân sự nhưng đổi lại chỉ là vị trí thứ 15 trên BXH, thì Crystal Palace bỏ ra số tiền còn nhỏ hơn phí chuyển nhượng tiền vệ Pedro Rodriguez sang Chelsea, lại đang xếp trên tới 8 bậc.
Những hứa hẹn bất ngờ thú vị...
West Ham đang xếp thứ 3 trên BXH với những thống kê khá ấn tượng: Đội bóng ghi nhiều bàn thắng thứ 2 giải ngoại hạng với 22 bàn lần chọc thủng lưới đối phương (chỉ sau Man City). Còn Leicester City cùng với Tottenham là hai đội mới chỉ 1 lần bị đánh bại ở mùa giải này.
Không phủ nhận, còn quá sớm để khẳng định West Ham, Leicester City, Crystal Palace đủ sức cạnh tranh một suất trong top 4 khi mà cả ba đều chưa bước vào tourmalet đầy căng thẳng phía trước với loạt trận đầy cam go ở dịp Noel và năm Mới. Song, NHM vẫn tin tưởng và kỳ vọng vào một bất ngờ thú vị khi mùa giải khép lại.
Trước hết, cả ba đội bóng kể trên đều được dẫn dắt bởi những HLV rất tài năng. Slaven Bilic từng để lại dấu ấn ở EURO thời dẫn dắt ĐT Croatia; Alan Pardew là cái tên quen thuộc ở ngoại hạng Anh khi dẫn dắt West Ham, Southampton và Newcastle; trong khi Claudio Ranieri thậm chí từng ghi điểm ở cả Valencia, Fiorentina, Juventus... với không ít danh hiệu ở cúp châu Âu như Intertoto Cup 1998, Copa del Rey, UEFA Super Cup 2004.
Chính những HLV này giúp các đội chuyên lót đường như West Ham, Leicester City, Crystal Palace... thành kẻ thách thức khó chịu. Kinh nghiệm và bản lĩnh sau nhiều năm bôn ba ở các giải đấu đã giúp họ đủ khôn ngoan để có được sự tôn trọng nhất định ở giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh.
Thành tích ấn tượng của Alan Pardew kể từ khi dẫn dắt Crystal Palace
Thứ hai, cả ba đều đang sở hữu đội hình khá đồng đều và trẻ trung. Ở một giải đấu đòi hỏi thể lực khủng khiếp như ngoại hạng Anh, yếu tố sức trẻ rất được đề cao, mà thậm chí còn là lợi thế.
West Ham, Leicester City và Crystal Palace là 3 trong số những cái tên đang nổi lên là hiện tượng. Có thể sẽ có những sự thay đổi ở giai đoạn tiếp theo của mùa giải, nhưng với rất nhiều lý do kể cả duy tâm và thực tế cho thấy, 2015/16 sẽ là mùa giải của những cuộc lật đổ, của sự xuất hiện những nhân tố bí ẩn.
Sẽ chẳng ai bất ngờ nếu West Ham hay bất cứ cái tên nào khác không phải những ông lớn như Man United, Man City, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham... xuất hiện trong Top 4 ở mùa giải này.
Hãy đợi xem, kịch hay còn ở phía trước...
