Smalling thậm chí còn bị nhiều chuyên gia đánh giá là cầu thủ vụng nhất trong đội hình Man United. Thế nhưng, điều đó xem ra chưa đúng lắm, bởi trong trận gặp Burnley vừa qua, anh đã có 2 pha không chiến thành bàn khá kỹ thuật. Trong đó, ở pha lập công thứ hai, Smalling gần như dừng hẳn trên không, trước khi đánh đầu hạ thủ môn đối phương.

Ngay cả HLV Louis van Gaal cũng không thật sự tin tưởng vào Smalling. Bằng chứng là ông đã gạt trung vệ cao lớn này khỏi đội hình xuất phát. Smalling chỉ được thi đấu nhờ Phil Jones dính chấn thương. Chỉ 22 giây sau khi vào sân thay Phil Jones, Smalling đã đánh đầu mở tỷ số. Đây là bàn thắng được ghi nhanh thứ hai tại Premier League mùa giải này của một cầu thủ dự bị, chỉ sau mỗi pha lập công của Sammy Ameobi (Newcastle) trong trận gặp Tottenham ở giây thứ 8 khi vào sân.

Smalling tỏa sáng rực rỡ khi lên tham gia tấn công, nhưng anh lại gây thất vọng với nhiệm vụ chính là phòng ngự. Hậu vệ cao lớn này liên tục để lọt tiền đạo đối phương trong trận gặp Burnley vừa qua. Anh cũng có nhiều pha phá bóng hỏng khiến CĐV Quỷ đỏ thót tim. Nhưng dù sao đây cũng là một trận đấu đáng biểu dương của Smalling, khi anh trực tiếp đưa Quỷ đỏ đến với chiến thắng.