Những người nghi ngờ sẽ chỉ ra một con số lạnh lùng sau thất bại 0-1 của Man United dưới tay Man City: Nửa đỏ thành Manchester đã rơi xuống thứ 10 trên bảng xếp hạng, tức là Van Gaal tệ hơn Moyes sau 10 trận đầu tiên. HLV người Scotland có 17 điểm, người kế nhiệm Hà Lan của ông chỉ có 13. Man United-Van Gaal cũng ghi bàn ít hơn và thủng lưới nhiều hơn so với Man United-Moyes.
Tuy nhiên, mọi việc không đơn giản như thế. Trước hết, các thống kê của Van Gaal bị ảnh hưởng bởi giai đoạn mở màn mùa giải, khi Man United vẫn chưa hoàn tất các hoạt động chuyển nhượng và chỉ có 2 điểm trong 3 trận đầu. Kể từ đó, đội bóng áo đỏ đã có những trận đấu cho thấy họ nhiều cá tính và quyết tâm hơn trong bất cứ thời điểm nào dưới quyền Moyes.
M.U dưới thời Van Gaal chơi cá tính và quyết tâm hơn so với dưới quyền David Moyes
Nếu Wayne Rooney tận dụng được cơ hội vào cuối trận, họ lẽ ra đã có thể rời Etihad với 1 điểm, trái ngược hoàn toàn với trận thua 1-4 tồi tệ ở mùa trước. Tất nhiên, cũng phải nhấn mạnh vai trò của trọng tài Michael Oliver, người đã từ chối của Man City 2 quả phạt đền thỏa đáng mà nếu họ được hưởng, tỉ số mùa trước rất có thể đã lặp lại. Tất cả những điều đó chỉ ra cuộc tranh luận có thể phức tạp ra sao.
Nhưng những người phản đối Van Gaal còn một lập luận đầy sức nặng nữa: Với tất cả tiền bạc mà Man United bỏ ra trong mùa hè, HLV người Hà Lan được kỳ vọng phải làm tốt hơn. Nhưng cùng lúc, mới chỉ 10 trận trôi qua, và rất nhiều điều khó ngờ vẫn còn ở phía trước.
Về các con số, điều ngạc nhiên nhất là hầu hết những thống kê giữa Man United mùa này và mùa trước không khác nhau nhiều. Đội bóng của Van Gaal có số cú dứt điểm chính xác (138), số pha đi bóng trung bình mỗi trận (10 và 10,2) bằng với của Moyes. Ngay cả về số quả tạt, điều khiến Moyes bị chỉ trích rất nhiều, họ cũng giống nhau, với đội bóng của Van Gaal chỉ tạt ít hơn 1,1 lần/trận.
So sánh M.U sau 10 trận đấu đầu tiên ở Premier League dưới thời David Moyes và Van Gaal
Nhưng nếu Van Gaal có một kế hoạch của riêng ông, thì kế hoạch đó vẫn chưa rõ ràng. Những thống kê cơ bản rất giống với thời Moyes. Tất nhiên, chúng được gọi là “thống kê cơ bản” là có lý do. Van Gaal đã thừa nhận rằng, thông qua so sánh hình tượng của ông về việc bạn tới sân bay lần đầu, sự thay đổi sẽ diễn ra từ từ. Tuy nhiên, có những sự thay đổi đang đi chệch hướng.
Trước hết, Man United khó đoán hơn ở mùa này. Mùa trước, 41,9% các pha tấn công của họ là bên cánh phải và 32,9% bên cánh trái. Các đối thủ của họ sẽ biết cách phải chặn Quỷ đỏ lại ở đâu. Mùa này, các con số đó cân bằng hơn, 36% bên cánh trái và 38% bên cánh phải.
Đội bóng của Van Gaal cũng chuyền bóng nhiều hơn, 573 đường chuyền/trận, so với 552 dưới thời Moyes, và dù chuyền nhiều hơn, tỉ lệ chuyền chính xác của Man United mùa này cũng tốt hơn so với mùa trước, 85,5% so với 84,4%. Đó có lẽ mới là những khác biệt cốt yếu giữa Moyes và Van Gaal, chứ không phải điểm số và vị trí trên bảng xếp hạng.
| Tiêu chí | David Moyes | Van Gaal |
| Sút | 138 | 138 |
| Sút trúng đích | 52 | 47 |
| Tắc bóng | 170 | 187 |
| Đánh chặn | 172 | 181 |
| Lỗi | 109 | 121 |
| Số lần rê dắt/trận | 10,2 | 10 |
| Tỷ lệ sở hữu bóng ở trung lộ | 25,2% | 27% |
| Tỷ lệ sở hữu bóng ở cánh | 74,8% | 73% |
| Tỷ lệ sở hữu bóng ở sân nhà | 25% | 26% |
| Tỷ lệ sở hữu bóng ở giữa sân | 46% | 46% |
| Tỷ lệ sở hữu bóng ở phần sân đối thủ | 29% | 28% |
| Tỷ lệ tạt bóng/trận | 27,1% | 26% |
Man United hiện cũng để cho đối thủ dứt điểm ít hơn, 10 lần/trận so với 12,8 ở mùa trước. Tức là về mặt thống kê, hàng thủ áo đỏ đã trở nên vững chắc hơn. Chỉ là quá nhiều sai lầm cá nhân đã khiến họ phải trả giá. Man United cũng nên mua thêm hậu vệ. Van Gaal đang cần một trung vệ đẳng cấp và một tiền vệ phòng ngự nữa. Sau đó, mọi chuyện chắc chắn sẽ tốt lên.
Kết luận, Van Gaal đối mặt với một vấn đề rõ ràng, một khu vực yếu kém mà ông cần phải gia cố. Với Moyes, thật khó biết phải bắt đầu ở đâu. Man United khi đó gặp quá nhiều vấn đề, và họ nhanh chóng rơi xuống vực thẳm. Kế hoạch lớn của Van Gaal có thể chưa rõ ràng, nhưng vấn đề lớn của ông thì đã rõ. Mọi người đều tin rằng khi hàng thủ ổn định trở lại, Man United sẽ bắt đầu chiến thắng. Với Moyes, sự nghi ngờ trải đều khắp đội bóng.
