Southampton: Pelle (31')

M.U: Van Persie (13', 71')

Ở trận đấu với Southampton, HLV Louis van Gaal đã quyết định để M.U trở lại với sơ đồ chiến thuật 3-5-2 thay vì 4-3-1-2 như những trận đấu trước đó với Hull City và Stoke City. Sự điều chỉnh cẩn trọng quá mức này khiến tuyến giữa của Quỷ đỏ trở nên hoàn toàn lép vế so với sự cơ động của các tiền vệ Southampton. 

Những phút đầu tiên của trận đấu, các cầu thủ chủ nhà là đội nhập cuộc tốt hơn bằng những đường lên bóng tấn công biên, khoét sâu vào nách giữa 2 hậu vệ biên và vị trí trung vệ. Chính lối chơi này đã giúp Southampton có nhiều tình huống tiếp cận khung thành David De Gea hơn.

Tuy nhiên, khi vẫn đang mải mê tấn công, các học trò của HLV Ronald Koeman bất ngờ dính đòn "hồi mã thương" của M.U. Phút thứ 13, tận dụng sai lầm khi trả bóng về quá non cho thủ mô Forster của đội trưởng Jose Fonte, tiền đạo Robin van Persie chớp thời cơ rất tốt để ghi bàn mở tỷ số bằng cú dứt điểm qua háng rất kỹ thuật.

Sau bàn thua khá bất ngờ, các cầu thủ Southampton không để mất tinh thần. Trái lại, đội bóng miền Nam nước Anh lại thi đấu hưng phấn hơn, liên tục tạo ra những pha hãm thành với những tình huống triển khai tấn công đa dạng. Lần lượt Mane, Shane Long và Tadic đều có cơ hội ghi bàn nhưng không tận dụng thành công. Phút 31, sau rất nhiều cú dứt điểm, cuối cùng tiền đạo Pelle cũng tận dụng rất tốt một pha bóng lộn xộn trong vòng cấm M.U để tung ra cú dứt điểm tung nóc lưới, hạ gục De Gea để san bằng tỷ số cho đội nhà, chấm dứt quãng thời gian 592 phút tịt ngòi tại Premier League.

Những phút tiếp theo của hiệp 1, Southampton tiếp tục tạo ra các tình huống sóng gió nhưng không thể có thêm bàn thắng. Trong khi đó, HLV Van Gaal đã quyết định trở lại với sơ đồ chiến thuật 4-3-1-2 quen thuộc khi tung Ander Herrera vào sân thay Paddy McNair ở phút 38 và trước đó là điều chỉnh Michael Carrick về đá trung vệ tay cho Smalling dính chấn thương bất ngờ, qua đó giúp thế trận của đội khách trở nên cân bằng hơn.

Bước sang hiệp 2, Southampton vẫn là đội nắm quyền kiểm soát và có nhiều cơ hội dứt điểm hơn. Nếu như De Gea không xuất sắc, hay Pelle không vô duyên, có lẽ khung thành của M.U đã rung lên ít nhất là 2 lần trong khoảng 10 phút đầu tiên.

Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, kịch bản của hiệp 1 đã xảy ra. Phút 71, xuất phát từ cú đá phạt của Rooney từ bên cánh, Van Persie băng vào đệm lòng chính xác nâng tỷ số lên 2-1 cho đội khách. Đáng chú ý, đây mới là cú dứt điểm thứ 3 của M.U (tất cả đều đến từ chân Van Persie) trong cả trận.

Những phút tiếp theo là quãng thời gian Southampton thử sức chịu đựng của hàng thủ M.U cũng như các CĐV đội khách bằng rất nhiều cú dứt điểm. Tuy nhiên, De Gea tiếp tục cho thấy sự chắc chắn của mình bằng các pha cứu thua xuất sắc sau các cú dứt điểm của Pelle hay Davies, để đảm bảo chiến thắng chung cuộc cho đội nhà.

Với thắng lợi 2-1 đầy khó khăn, M.U đã vượt mặt chính đối thủ để leo lên vị trí thứ 3 trên BXH với 28 điểm, kém đội xếp thứ 2 là Man City 5 điểm và đội đầu bảng Chelsea 8 điểm. Như vậy là sau hơn 1 mùa giải, kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, các cầu thủ M.U mới lại nếm trải hương vị nằm trong Top 3.

Southampton: Forster, Clyne, Fonte, Yoshida, Bertrand, Wanyama, S. Davis, Tadic, Mane, Long, Pelle

M.U: De Gea, McNair, Smalling, Rojo, Valencia, Carrick, Fellaini, Young, Mata, Rooney, Van Persie