Lịch thi đấu dồn dập thời gian qua đã bào mòn lực lượng của Arsenal. Để rồi đến trận đấu chào năm mới 2015, Pháo thủ phải tung ra sân đội hình chắp vá. Trong đó, tuyến giữa trở thành nơi mong manh nhất. HLV Arsene Wenger đã phải đưa hậu Calum Chambers lên đá cặp tiền vệ trung tâm với cầu thủ còn non kinh nghiệm Francis Coquelin.

Với tình hình nhân sự chắp vá đó, không có gì ngạc nhiên khi Arsenal dễ dàng mất thế trận. Chỉ riêng một mình Victor Wanyama bên phía Southampton đã đánh bại cặp Chambers - Coquelin trong cuộc chiến ở trung tuyến. 

Yếu tố thể lực được Southampton khai thác triệt để. Đội chủ nhà chủ động đẩy nhanh tốc độ ngay từ đầu và dễ dàng giành chiến thắng trong những tình huống tranh chấp cần tới sức mạnh. 

Trong khi các tiền vệ trung tâm thua kém đối phương ở giữa sân, thì hàng thủ lại mắc phải những sai lầm cá nhân tai hại. Đầu tiên là pha che người ngớ ngẩn của Laurent Koscielny, tạo điều kiện cho Sadio Mane băng xuống ghi bàn từ góc hẹp ở phút 34. Sau giờ nghỉ, tới lượt Mathieu Debuchy và thủ môn Wojciech Szczesny phối hợp lóng ngóng trong vòng cấm, giúp Dusan Tadic tung cú đá vào lưới trống nhân đôi cách biệt.

Trong trận đấu trên sân St. Mary’s đêm qua, Arsenal có quá ít điểm sáng. Những đường lên bóng của họ gần như phụ thuộc hoàn toàn vào Alexis Sanchez. Song tiền đạo người Chile này càng nỗ lực bao nhiêu càng đem tới cho người xem cảm giác đơn độc. Những vệ tinh xung quanh anh như Tomas Rosicky, Alex Oxlade-Chamberlain, Santi Cazorla đều chơi không đạt yêu cầu. 

Ngay cả khi HLV Wenger tung Theo Walcott vào sân, thế công của Arsenal cũng không được cải thiện đáng kể. Pháo thủ gần như bất lực trước hàng thủ vững chắc chơi với số đông của đội chủ nhà. Trong hoàn cảnh đó, đoàn quân của HLV Arsene Wenger không còn cách nào khác ngoài việc đưa bóng ra biên. Thế nhưng, những cú tạt bóng mà họ thực hiện trên sân St. Mary’s lại quá tệ. Trong 31 cú tạt mà Arsenal tung ra chỉ có 5 đi trúng đích. Với phong độ tệ hại đó, Arsenal xứng đáng nhận thất bại 0-2.

Không chỉ gây thất vọng về yếu tố chuyên môn, Arsenal còn cho thấy tinh thần chiến đấu hời hợt. Trong trận đấu với đối thủ trực tiếp tranh chấp một vị trí trong Top 4, Pháo thủ đã thi đấu như mơ ngủ. Họ chơi thứ bóng đá đầy tự phát, thiếu ý tưởng lẫn sự chỉn chu. Thất bại 0-2 đêm qua là cú đánh mạnh vào tham vọng giành vé dự Champions League mùa sau của Arsenal. Giờ đây, thầy trò Wenger đã bị Southampton bỏ lại phía sau với khoảng cách 3 điểm. Song đó không phải là nỗi do duy nhất. Tình trạng chấn thương lan tràn cùng lực lượng chắp vá khiến niềm tin cho Pháo thủ ngày càng trở nên mong manh.