Hồi tháng 11/2017, Southgate đã công khai đặt câu hỏi về khả năng xử lý bóng của Smalling. Từ đó tới nay, ông đã không hề đoái hoài tới trung vệ 30 tuổi này.
Tuy nhiên, Smalling đang thi đấu ấn tượng tại AS Roma theo dạng cho mượn từ Man United. Và sau khi thực hiện chuyến trinh sát tới Italia, Southgate đã bắt đầu thay đổi suy nghĩ của ông về cầu thủ này.
"Tôi nghĩ rằng mình đã sai khi loaị trừ các cầu thủ một cách nóng vội", Southgate nói sau chuyến khảo sát Smalling hồi tháng 12/2019. "Tôi rất hối hận với những gì mình đã nói về Chris. Đó là lỗi của tôi và thật không cồng bằng với cậu ấy".
"Cậu ấy đã làm rất tốt tại Italia. Chúng tôi đã theo dõi tất cả các cầu thủ để đảm bảo có thể đưa ra quyết định đúng đắn nhất. Tôi đã nói chuyện với Chris và có thể sẽ cho cậu ấy thêm cơ hội".
Hiện đội tuyển Anh đang có khá nhiều lựa chọn cho vị trí trung vệ như Harry Maguire của Man United, Joe Gomez của Liverpool, Tyrone Mings của Aston Villa hay Conor Coady của Wolves.
Cuộc cạnh tranh này vô cùng khốc liệt khi những người không giữ được phong độ sẽ nhanh chóng mất suất dù có thâm niên ăn cơm tuyển. Đó là các trường hợp của John Stones (Man City) và Michael Keane (Everton).
XEM THÊM
Tài năng trẻ Phil Foden sắp được ra mắt ĐT Anh
Bình phục siêu tốc, Rashford báo tin đại hỷ cho M.U và ĐT Anh
Kane tập nhẹ trở lại mang đến hy vọng cho Tottenham & ĐT Anh
