(*) Xem bài tường thuật chi tiết

BÀN THẮNG
Stoke City: Crouch (1’), Krkic (35’), Walters (45’)
Arsenal: Cazorla (68’), Ramsey (70’)

Thẻ đỏ
Arsenal: Chambers (78’)


THẢM HỌA PHÒNG NGỰ
Ba trận liền giữ sạch mành lưới, Arsenal chưa bao giờ phòng ngự chắc chắn đến thế ở mùa giải này. Nhưng Stoke City đã chỉ ra khái niệm “chắc chắn” với Arsenal chỉ là một trò đùa. Chỉ cần những pha lên bóng đơn giản theo đúng “sách giáo khoa”, đội chủ nhà đã dễ dàng làm tung lưới Arsenal tới 3 lần trong hiệp 1.

Không thể hiểu nổi các hậu vệ Arsenal đã ở đâu trong những pha tấn công của Stoke City. Trong cả hiệp 1, bộ tứ vệ Gibbs, Chambers, Metersacker, Bellerin chỉ có tổng cộng…1 pha tắc bóng thành công. Họ mất tập trung ngay sau tiếng còi khai cuộc khi Chambers đánh đầu phá bóng hỏng từ quả tạt của đối phương, tạo điều kiện cho Crouch sút tung lưới trống. 

Những bàn thắng đến với Stoke City theo cách dễ dàng đến khó tin. Phút 35, Stoke City lại có một quả tạt khiến cả hàng phòng ngự Arsenal luống cống và Krkic băng vào nhân đôi cách biệt. Đây là trận đấu thảm họa với các hậu vệ Arsenal. Các học trò của Wenger hầu như không theo nổi đường bóng của đối phương và vô cùng yếu đuối trong các pha tranh chấp tay đôi. Cuối hiệp một, cả ba hậu vệ của Arsenal thất bại trong pha tranh chấp trên không với “sếu vườn” Crouch, để tiền đạo này đánh đầu dọn cỗ cho Walters ghi bàn thứ 3.

Đây mới là lần thứ 7 trong lịch sử Arsenal để thua ba bàn ngay trong hiệp một. Ngày đen tối của các hậu vệ Arsenal còn tồi tệ hơn với thẻ đỏ dành cho Chambers, cầu thủ chơi dở nhất trong hàng phòng ngự đội khách.

NỖ LỰC MUỘN MÀNG
Tan nát ở hàng phòng ngự, Arsenal đã cố gắng lấy công bù thủ. Những nỗ lực của đội khách trong hiệp 2 rất đáng ghi nhận, dẫu vậy ấn tượng về hàng công Arsenal chỉ là sự đơn độc của Alexis Sanchez. Cầu thủ người Chile vẫn chơi năng nổ, tốc độ song những vệ tinh quanh anh như Giroud, Oxlade-Chamberlain lại quá mờ nhạt. Chính vì thế nên Sanchez đành sử dụng nỗ lực cá nhân để hy vọng tạo ra khác biệt. Phút 57, cựu cầu thủ Barcelona tạo ra pha bóng đẹp nhất trận đấu khi đột phá từ giữa sân qua toàn bộ hàng thủ Stoke City, tiếc rằng cú sút của anh lại tìm đến cột dọc.

Chính tình huống tuyệt vời mà Sanchez tạo ra đã trở thành nguồn khích lệ lớn cho các đồng đội. Arsenal vùng lên trong nửa cuối hiệp 2 và tạo ra sức ép rất lớn về phía hàng thủ Stoke City. Các cầu thủ chủ nhà bắt đầu phạm sai lầm với pha phạm lỗi của Diouf với Flamini trong vòng cấm. Cazorla nhen nhóm hy vọng cho Arsenal với quả sút phạt đền thành công. Và chỉ hai phút sau đó, tới lượt Ramsey rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3 từ quả dứt điểm đẳng cấp.

Dù vậy, việc phải thi đấu thiếu người (do Chambers nhận thẻ đỏ) đã khiến Arsenal bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng thứ ba. Stoke City giành chiến thắng xứng đáng 3-2 với màn trình diễn hay nhất từ đầu mùa. Về phía Arsenal, họ không có gì để bào chữa cho thất bại đáng xấu hổ này. Phòng ngự tồi tệ như một đội bóng nghiệp dư, thầy trò Wenger sẽ phải nghiêm khắc nhìn lại mình.

Đội hình thi đấu

Stoke City: Begovic, Bardsley, Shawcross, Muniesa (Whelan 63’), Pieters, N'Zonzi, Cameron, Krkick (Huth 87’), Diouf (Adam 69’), Walters, Crouch.

Arsenal: Martinez, Gibbs (Campbell 90+2’), Chambers, Mertesacker, Bellerin (Welbeck 46’), Ramsey, Flamini, Sanchez, Cazorla, Oxlade-Chamberlain, Giroud (Podolski 63’).