Bộ ba Coutinho-Mane-Firmino có sự khác biệt rất lớn chỉ sau 1 vòng đấu, cụ thể là giữa vòng 11 và 12 Ngoại hạng Anh. Khi vòng 11 khép lại, bộ ba này có phong độ hủy diệt, chắp cánh cho Liverpool bay cao trên BXH với 2 điểm nhiều hơn đội xếp thứ 2 là Chelsea. Họ đơn giản là một bộ ba không thể ngăn cản.

Sau vòng 11, Coutinho-Mane-Firmino đã ghi 16 trên tổng số 30 bàn cho Liverpool ở Ngoại hạng Anh, chiếm phân nửa số bàn thắng. Cả 3 cầu thủ đều có tốc độ, kỹ thuật, thể lực bền bỉ và đặc biệt là khát vọng chiến đấu cực kỳ cao. Bộ ba này rất phù hợp với lối chơi gegenpressing của Juergen Klopp, tích cực đeo bám hậu vệ đối phương ngay sau khi mất bóng.

Xuất sắc nhất trong bộ ba trên là Coutinho. 7 trận trước khi cuộc đối đầu với Southampton, tiền vệ người Brazil đóng góp dấu giày vào 8 bàn thắng cho Liverpool (3 bàn, 5 pha kiến tạo). Tính tổng cộng 11 vòng, Coutinho tung ra 33 đường chuyền tạo cơ hội, trung bình 3 pha/trận. Thế nhưng, trong trận đấu trên St Mary ở vòng 12, Coutinho đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác.

Coutinho vẫn giữ được nhãn quan chiến thuật tuyệt vời, nhưng sự nặng nề in hằn lên từng bước chạy và những pha xử lý cuối cùng của tiền vệ này. Đơn cử như ở phút 49, Coutinho được trao cơ hội đối mặt với thủ môn Fraser Forster. Thông thường với một Coutinho ở phiên bản xuất sắc, anh sẽ băng xuống nhanh chóng và dứt điểm gọn gàng làm tung lưới đối phương. Nhưng Coutinho lại lừ đừ, chậm chạp để hậu vệ Southampton lao về ngăn cản. Anh tung ra được cú sút chân trái nhưng không trúng tâm bóng.

Nguyên nhân khiến Coutinho đi xuống nằm ở quãng đường hành xác mà anh phải di chuyển khi trở về phục vụ ĐTQG, trong thời gian giải Ngoại hạng Anh tạm nghỉ giữa vòng 11 và 12. Tổng cộng, Coutinho di chuyển quãng đường 22.767 km và thi đấu 171 phút trong 2 trận cho ĐT Brazil. Do đó, Coutinho không thể tránh nổi sự mệt mỏi.

Liverpool đã lường trước điều đó, thuê máy bay riêng để đón Coutinho và Fimirno về Anh sớm nhất có thể. Cả 2 về đến Liverpool vào đêm thứ Tư, nhưng Coutinho đã không thể tham gia buổi tập sáng thứ Năm vì chấn thương nhẹ. Anh phải đi chụp chiếu riêng và dĩ nhiên, chưa đầy 48 giờ còn lại cho đến trận gặp Southampton không đủ để Coutinho có được thể lực sung mãn nhất.

Firmino đỡ hơn Coutinho một chút, khi chỉ thi đấu 82 phút cho Brazil, những hàng chục giờ ngồi trên máy bay cũng khiến anh phải mệt mỏi. Mane cũng không kém cạnh khi phải di chuyển quãng đường dài tới 18.314 km để về phục vụ ĐT Senegal.

Khi những đôi chân trở nên nặng nề, dĩ nhiên Coutinho-Fimirno-Mane không thể phô diễn những phẩm chất tinh túy nhất của họ. Khi bộ ba trên mờ nhạt, Liverpool đã bị Southampton cầm hòa và có nguy cơ mất ngôi đầu bảng vào tay Chelsea, đội thi đấu sau 1 ngày. 

Nếu tình trạng thể lực của bộ ba trên không thể cải thiện, Liverpool chắc chắn sẽ thất thế trong cuộc đua vô địch. Nhưng rất may cho Liverpool, giữa tuần tới Champions League sẽ trở lại. The Kop không phải chơi ở đấu trường này và HLV Klopp có thừa thời gian để phục hồi lại thể trạng sung mãn cho các học trò.