Câu hỏi hiện giờ là liệu cả hai đội có thể duy trì vị thế của họ. Sau quá nhiều mùa giải thất vọng, kỳ vọng vào Liverpool và Arsenal bây giờ có phải là viễn vông?
Sức mạnh đội hình
Arsenal. Khó nói là HLV Arsene Wenger có nghiêm túc hay không khi ông bị đặt trước giả thuyết Olivier Giroud, tiền đạo đáng tin cậy duy nhất lúc này của ông, vắng mặt. “Chúng tôi có Nicklas Bentdner”, chiến lược gia người Pháp trả lời. “Và Park Chu Young. Hay Oezil cũng có thể chơi ở vị trí đó”.
Jose Mourinho hay Manuel Pellegrini chắc chắn không hài lòng với những phương án thay thế như vậy. Ngay cả với việc đã có Oezil, kỳ chuyển nhượng mùa hè khó có thể coi là một thành công với Arsenal khi họ không giải quyết được những vấn đề cấp thiết, nhất là cho vị trí tiền đạo và trung vệ. Wenger cũng thừa nhận đội bóng của ông khá mỏng ở vị trí tiền vệ trụ, “đó không phải là điểm mạnh của chúng tôi”. Tất cả sự thiếu sót đó có thể ảnh hưởng nghiêm trọng tới hy vọng vô địch.
Bendtner (phải) được HLV Wenger khá tin tưởng
Liverpool. Lần đầu tiên kể từ khi trở thành HLV Liverpool, Brendan Rodgers phải đối mặt với vấn đề dễ chịu có quá nhiều cầu thủ đang đạt phong độ cao cạnh tranh cho suất đá chính. Daniel Agger, Philippe Coutinho, Joe Allen, Jose Enrique, Raheem Sterling và Victor Moses nhiều khả năng đều sẽ không được ra sân từ đầu trước Arsenal, điều cho thấy chiều sâu đội hình Liverpool đã được cải thiện ra sao.
Nếu Luis Alberto, Iago Aspas và Tiago Ilori có thể hòa nhập tốt với Premier League, Rodgers sẽ còn thấy cơn đau đầu dễ chịu của ông càng dễ chịu hơn. Tuy nhiên, nếu chấn thương xảy ra với một trụ cột, Simon Mignolet hay Suarez, Liverpool lại có thể bộc lộ ngay những điểm yếu. “Chúng tôi cần một đội hình khỏe mạnh và có thể sẽ tăng cường vào tháng 1 nữa”, Rodgers nói.
Mật độ thi đấu
Arsenal. Wenger tỏ ra thất vọng sau khi bị loại khỏi League Cup dưới tay Chelsea vào tối thứ Ba, “chúng tôi đã ném trận đấu qua cửa sổ”, nhưng rất có thể là ông chỉ đang che giấu sự hài lòng. Đội hình Arsenal đã bị kéo căng hết cỡ, nên vài giữa tuần nghỉ ngơi từ giờ cho tới tháng 1 là điều không quá tệ. Thời gian hồi phục càng là cần thiết khi cuộc chiến vượt qua vòng bảng Champions League của Arsenal dự kiến còn nhiều cam go với 2 chuyến làm khách hiểm hóc ở Borussia Dortmund và Napoli.
Liverpool đang có lợi thế hơn về lịch thi đấu
Liverpool. Kết hợp việc không thi đấu ở cúp châu Âu và bị loại sớm ở League Cup, Liverpool có lợi thế lớn so với các đối thủ chính trong cuộc đua tốp 4. “Chúng tôi có thể hưởng lợi từ việc không chơi bóng ở châu Âu”, Rodgers nói. “Năm tới chúng tôi sẽ không muốn đưa ra một bình luận như thế, nhưng trong mùa này thì đó là một cơ hội phải tận dụng”.
Tới ngày đầu năm mới, Arsenal sẽ chơi 29 trận ở mọi giải trong khi Liverpool đá ít hơn tới 8 trận.
HLV
Arsenal. Sự có mặt của Oezil đã làm thay đổi 180 độ bầu không khí ở Arsenal, chính Wenger thừa nhận điều đó. “Thái độ của các CĐV mùa này đã hoàn toàn thay đổi”, ông nói. “Kể từ khi bắt đầu mùa bóng, ngay cả những người chỉ trích dữ dội nhất sau trận thua Aston Villa giờ cũng quay sang ủng hộ đội bóng”.
Wenger là người hưởng lợi nhiều nhất. Một lần nữa, các CĐV ủng hộ ông, sự thay đổi giúp Arsenal tự tin mình là một đội bóng lớn hơn chỉ là hình ảnh một bản sao bị lỗi của Barcelona trong vài năm trở lại đây.
Wenger đang nhận được sự ủng hộ hoàn toàn từ CĐV
Liverpool. Rodgers tin rằng Arsenal không chỉ phải gặp một Liverpool mạnh hơn, mà còn phải đối phó với một HLV giỏi hơn. Chiến lược gia 40 tuổi này, độ tuổi rất trẻ với nghề HLV, ngày càng tỏ ra khôn ngoan và trưởng thành trong các quyết định lựa chọn nhân sự, chiến thuật cũng như tạo động lực cho các cầu thủ.
Quan trọng không kém, Rodgers đang vượt qua áp lực của một trong những chiếc ghế nóng nhất ở Premier League. “Ở đây kỳ vọng luôn là rất cao”, ông nói. “Ở đây không chấp nhận sự hối tiếc. Nếu bạn hối tiếc, thì hãy tìm một công việc khác, hay một CLB khác”.
Ngôi sao
Arsenal. Wenger đã được bù đắp cho vụ theo đuổi Suarez bất thành bằng một ngôi sao mới người Đức tinh tế, giàu sức tưởng tượng. Vào mùa hè, không có dấu hiệu nào cho thấy ưu tiên của HLV người Pháp là một tiền vệ kiến tạo. Hai mục tiêu ban đầu của ông là Gonzalo Higuain và Suarez, nhưng ông đã chẳng có ai. Dẫu vậy, Oezil vẫn là lựa chọn tuyệt vời.
Suarez (áo đỏ) là ngôi sao sáng nhất của Liverpool lúc này
Liverpool. Còn ai khác ngoài Suarez? Rodgers tin rằng Daniel Sturridge “có thể ở trình độ của Luis trong vài năm tới”, nhưng tuyển thủ Anh hiện giờ thì chưa. Bất chấp những ồn ào, Suarez là một cầu thủ đẳng cấp thế giới, người có thể một mình xoay chuyển cục diện. Trước đó trong tuần này, anh đã được đề cử danh hiệu Quả bóng vàng bên cạnh những Cristiano Ronaldo, Lionel Messi và Zlatan Ibrahimovic. Anh thực sự thuộc về nhóm cầu thủ đó.
Điểm mạnh lớn nhất
Arsenal. Thật ra chỉ cần viết một từ “Oezil” ở đây, thế là xong. Tiền vệ người Đức chắc chắn nằm trong tốp 3 cầu thủ xuất sắc nhất Premier League và có thể là người xuất sắc nhất tùy theo quan điểm mỗi người. Oezil mang tới cho Arsenal không chỉ sự đổi mới về lối chơi, mà cả một tâm lý khác hẳn: tâm lý của một cầu thủ lớn và đội bóng lớn.
Oezil (áo vàng) là điểm mạnh lớn nhất của Arsenal
Liverpool. Đội bóng áo đỏ gần đây đã lại chơi như một tập thể đoàn kết thống nhất. Những ngày các ông chủ gây chiến tranh với nhau, các quan chức đội lên danh sách đen lẫn nhau và chia bè chia phái đã qua. Liverpool giờ là một tập thể vững chắc, cả trên sân bóng lẫn trong phòng điều hành.
Điểm yếu lớn nhất
Với cả Liverpool và Arsenal, cho tới giờ họ chưa gặp phải những đối thủ lớn thực sự ở mùa này. Liverpool đã đánh bại một Manchester United hoảng loạn vào đầu mùa, nhưng những đối thủ nguy hiểm nhất, Manchester City, Chelsea và Tottenham, vẫn còn ở phía trước. Arsenal cũng thế, những trận lớn nhất của họ mùa này là với Chelsea và Borussia Dortmund, nhưng đều không phải ở Premier League.
_m.jpg)
