Đây quả thật là thực tế phũ phàng với Arsenal và M.U, hai đội bóng lâu nay vẫn được xem là những tên tuổi lớn nhất của làng bóng đá xứ sở sương mù. Riêng trong kỷ nguyên Premier League, người ta đã quá quen với việc Arsenal và M.U có cầu thủ được đề cử và giành chiến thắng trong các cuộc bình chọn do PFA tổ chức.

Thật vậy, nếu như M.U từng tự hào khi sở hữu Gary Pallister (được tôn vinh năm 1992), Eric Cantona (1994), Roy Keane (2000), Ruud van Nistelrooy (2002), Cristiano Ronaldo (2007, 2008), Ryan Giggs (2009), Wayne Rooney (2010), thì Arsenal cũng có Dennis Bergkamp (1998), Thierry Henry (2003, 2004) hay Robin van Persie từng được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất năm của giải Ngoại hạng.

Ở sân chơi dành cho những cầu thủ trẻ, Ryan Giggs (1993), David Beckham (1997), Wayne Rooney (2005, 2006), Cristiano Ronaldo (2007) là những cầu thủ M.U được tôn vinh. Về phía Arsenal, họ cũng có Nicolas Anelka (1999), Cesc Fabregas (2008), Jack Wilshere (2011) từng được PFA bầu là "ngựa non" xuất sắc nhất mùa bóng. 

Nói về đội hình tiêu biểu, cầu thủ của Arsenal và M.U cũng là những khách mời thường xuyên. Chẳng nói đâu xa, mới cách đây một năm, riêng M.U đã đóng góp vào đội hình tiêu biểu tới 4 cầu thủ là David de Gea, Rio Ferdinand, Michael Carrick và Robin van Persie. 

Vậy mà ở mùa giải năm nay, M.U cũng như Arsenal chẳng có lấy một cầu thủ được PFA đưa vào đội hình tiêu biểu. Trong danh sách đề cử cho danh hiệu cầu thủ trẻ xuất sắc nhất, Arsenal chỉ đóng góp một cái tên là Aaron Ramsey, nhưng rút cục tiền vệ này cũng phải xếp sau Eden Hazard, Daniel Sturridge và Luke Shaw ở chặng đua cuối cùng. 

Nên biết, Arsenal vốn được đánh giá rất cao ở công tác đào tạo trẻ. HLV Arsene Wenger của họ cũng được thừa nhận là nhà cầm quân rất “mát tay” trong việc bồi dưỡng và cho ra lò những thế hệ "măng non" chất lượng cao. Trong khi đó, M.U từng cho trình làng “Thế hệ vàng 92" đã quá nổi tiếng với những Ryan Giggs, David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt và anh em nhà Neville. 

Với việc Arsenal và M.U cùng thất thế trong danh sách đề cử cho các danh hiệu do PFA tổ chức, có thể thấy vị thế của họ trong làng bóng đá Anh đã giảm đi rất nhiều. Đúng là Arsenal từng có giai đoạn thăng hoa hồi đầu mùa và đã dẫn đầu BXH trong một thời gian dài, nhưng lúc này họ chỉ xếp thứ 4 trên BXH (kém Liverpool 10 điểm và đã đá nhiều hơn một trận).

Tình thế của M.U thậm chí còn bi đát hơn khi HLV được đích thân Sir Alex lựa chọn - David Moyes đã bị tống ra đường để nhường chỗ cho tiền vệ kỳ cựu Ryan Giggs. 

Không có những ngôi sao thi đấu nổi bật được lọt vào “mắt xanh” của PFA thì đã đành, ngay cả những cầu thủ trẻ của Arsenal và M.U cũng không được đề cử thì đó có thể xem là tín hiệu đáng báo động. Ở tình cảnh như hiện nay, có lẽ chỉ có vung tiền ra chiêu mộ thật nhiều ngôi sao thì Arsenal và M.U mới có hy vọng lấy lại được vị thế đáng nể như xưa. Còn nếu vẫn tiếp tục trông cậy vào những tài năng trẻ “cây nhà lá vườn”, tương lai của Quỷ đỏ và Pháo thủ thành London xem ra vẫn khá mờ mịt.

Thủ môn: Petr Cech (Chelsea).

Hậu vệ: Seamus Coleman (Everton), Luke Shaw (Southampton), Vincent Kompany (Manchester City), Gary Cahill (Chelsea).

Tiền vệ: Yaya Toure (Manchester City), Steven Gerrard (Liverpool), Adam Lallana (Southampton), Eden Hazard (Chelsea).

Tiền đạo: Daniel Sturridge (Liverpool), Luis Suarez (Liverpool).