TOP 3 DÀN HÀNG NGANG
Khác hẳn so với mùa giải trước, khi Man United và Man City vượt trội theo nhận định của các nhà cái hồi đầu mùa giải (và sau đó cũng vượt trội trong diễn biến của cả mùa), mùa này, 2 đội bóng thành Manchester và Chelsea được đánh giá khá cân bằng. Thậm chí các nhà cái hàng đầu cũng không thống nhất được thứ tự triển vọng của các ứng viên, điều rất hiếm khi xảy ra. Nơi cho rằng Chelsea có triển vọng nhất, nơi lại chọn Man City.

Tỷ lệ độ dành cho 3 đội bóng này dao động trong khoảng từ đặt 1 ăn 2 đến ăn 2,5. Trong khi đó, khi tới Arsenal, tỷ lệ đã vọt lên thành đặt 1 ăn 10, nghĩa là triển vọng thấp hơn hẳn.


Đó là một khía cạnh đáng tham khảo để nhìn ra bức tranh toàn cục của Premier League 2013/14. Man United vẫn giữ được một đội hình có nhiều nhân tố đẳng cấp vừa làm nên chức vô địch mùa giải trước. Man xanh ném ra TTCN gần 100 triệu bảng để đem về các ngôi sao hàng đầu. Chelsea chỉ tiêu 30 triệu cho cầu thủ, nhưng lại “đầu tư” vào băng ghế HLV với đem về ngôi sao sáng nhất của làng huấn luyện thế giới hiện nay: Jose Mourinho.

“Đó có phải là cuộc đua khốc liệt nhất trong lịch sử Premier League?” – hãng tin BBC đặt câu hỏi. 3 ứng viên ấy đều có một điểm chung: họ đã thay HLV trong mùa Hè này. Mourinho tiếp quản Chelsea, Pellegrini lèo lái Man City, còn David Moyes đặt chân vào đôi giày khổng lồ của Alex Ferguson.

Điểm chung ấy tạo ra nhiều kịch tính. Áp lực chất lên những bộ não tinh túy ấy sẽ nhiều hơn. Sự xoay sở để tìm đường đi sẽ khiến bất ngờ được tạo ra nhiều hơn. Những con người “cũ mà mới” ấy, môi trường mới có thể khiến họ thăng hoa hoặc tàn lụi rất chóng vánh. Và rất có thể sẽ có cả những màn kịch hay ở hậu trường.

NHỮNG KẺ THÁCH THỨC
Cuộc đua tới chức vô địch có thể còn được quyết định bởi một nhân tố quen thuộc: những kẻ thích lật đổ.

Sau thời mà Big Four tan rã, thì những đội bóng đặt mục tiêu lọt vào Top 4 ở Premier League tăng lên đột biến. Bây giờ có ít nhất 3 đội bóng được đánh giá là có triển vọng cao để giành vé dự Champions League. Những đội bóng mạnh ngay cả khi xét ở tầm châu lục: Arsenal, Liverpool và Tottenham.


Sẽ là miễn cưỡng nếu xếp các đội bóng này vào danh sách các ứng viên vô địch. Nhưng họ sẽ tham gia vào cuộc đua tới chức vô địch với tư cách những thử thách. Đó là những kẻ có thể chơi sòng phẳng với bất kỳ đối thủ nào, sẵn sàng đặt mục tiêu chiến thắng trong mọi trận cho dù có gặp Man City hay Man United. Họ sẽ là nhân tố khuấy đảo cuộc chơi. Một giây thăng hoa của Theo Walcott hay Luis Suarez hoàn toàn có thể quyết định ban phát chức vô địch cho ai đó.

Ngoài ra còn phải kể đến Everton, Newcastle và Swansea, những cục xương khó nhằn. Chưa bao giờ Premier League nhiều “xương xẩu” đến thế, chưa bao giờ cả 3 đội trong top 4 mùa giải trước lại đồng loạt “thay tướng”, và chứng kiến chuyện gì sẽ xảy ra quả là một điều rất đáng trông chờ.