10 pha kiến tạo và 3 bàn thắng ngay trong mùa giải đầu tiên ở một giải đấu mới là thành tích không hề tồi với bất kỳ tân binh nào. Nhưng với một cầu thủ trị giá tới 60 triệu bảng như Angel di Maria, người hưởng lương 200.000 bảng/tuần, chừng đó vẫn chưa đủ thuyết phục.

Thực tế thì Di Maria đã phải kết thúc mùa giải trên băng ghế dự bị sau khi có một khởi đầu khá hứa hẹn. HLV Van Gaal đã nói thẳng với Di Maria rằng nếu không cải thiện bản thân thì anh sẽ phải ra đi.

Cho tới tận bây giờ người ta vẫn chưa thể giải thích nổi tại sao Porto lại có thể thuyết phục Man City bỏ ra tới 42 triệu bảng cho Eliaquim Mangala. Với số tiền kỷ lục cho một hậu vệ ấy, người ta có quyền chờ đợi một “hòn đá tảng” ở hàng thủ. Nhưng cái Man City nhận được là một kẻ học việc.

Mangala thú nhận Premier League “quá khắc nghiệt so với những gì đã tưởng tượng”. Và anh cam kết mọi chuyện sẽ đổi khác ở mùa tới, khi anh đã vượt qua giai đoạn thích nghi. Tất nhiên, Man City chẳng có lựa chọn nào khác ngoài tin anh. Bán Mangala lúc này với giá chỉ còn một nửa cũng khó.

M.U đã biến Luke Shaw thành hậu vệ tuổi teen đắt giá nhất thế giới khi trả tới 30 triệu bảng cho cầu thủ 18 tuổi của Southampton. Shaw cũng nhận lương lên tới 90.000 bảng/tuần. Nhưng ngay từ đầu, anh đã gặp vấn đề khi HLV Van Gaal tuyên bố anh chưa đủ thể lực.

Quả thật, thể lực chính là vấn đề số 1 của Shaw. Anh liên tục gặp chấn thương. Những thống kê về mùa giải đầu tiên của Shaw ở Old Trafford là rất đáng thất vọng: 16 trận (đá chính 15), 0 bàn, 0 pha kiến tạo, 3 cú sút, và 28 cú tắc.

Không ít CĐV của Liverpool đã rất phấn khích với thông tin The Kop mua được cựu sao Man City, Mario Balotelli, với giá “chỉ” 16 triệu bảng từ AC Milan. BLĐ Liverpool cũng đặt rất nhiều kỳ vọng vào Balotelli khi trả lương tới 90.000 bảng/tuần cho cầu thủ này. 

Tuy nhiên, đáp lại sự kỳ vọng to lớn ấy là một sự thất vọng còn to lớn hơn. Chỉ sau vài trận, Balotelli đã trở thành ứng viên số 1 cho giải thưởng “bản hợp đồng... hớ của mùa”. Kết thúc mùa giải, anh chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng, sau 16 lần ra sân (10 lần đá chính). 

M.U đã mất gần 20 triệu bảng để có được Radamel Falcao theo một hợp đồng cho mượn có thời hạn 1 năm từ Monaco, trong đó riêng tiền lương đã là 14 triệu bàng/năm. Tuy nhiên, những gì mà họ nhận lại chỉ là 4 bàn thắng, và chừng ấy pha kiến tạo, sau 26 lần ra sân của tiền đạo từng là “Mãnh hổ”.

Tệ hại hơn, vụ Falcao đã biến M.U thành trò đùa cho cả thế giới. HLV Van Gaal chịu vô vàn áp lực về việc phải khai thác anh sao cho đúng cách. Cũng vì Falcao, quan hệ giữa Quỷ đỏ với siêu “cò” Jorge Mendes xấu đi trông thấy, và đó là một phần lý do họ không thể thuyết phục De Gea ký hợp đồng mới.