Tại mùa giải 2017/18, Alexander-Arnold đã chơi thứ bóng đá ở đẳng cấp cao nhất trong màu áo Liverpool. Sự xuất sắc của hậu vệ 19 tuổi góp công không nhỏ vào chiến tích giành ngôi á quân Champions League của "Lữ đoàn đỏ".
Vậy nhưng, ở ĐT Anh, Alexander-Arnold vẫn chỉ sắm vai dự bị. Suốt cuộc hành trình tại World Cup 2018 vừa qua, anh chỉ được ra sân 1 lần, đó là trận thua 0-1 trước Bỉ. Ở màn so tài ấy, HLV Gareth Southgate sử dụng Alexander-Arnold trong vai trò tiền vệ chạy cánh phải.
Phải chăng Southgate không nhìn ra tài năng của Alexander-Arnold và lãng phí một cầu thủ chất lượng? Câu trả lời là không. Trên thực tế, chiến lược gia 48 tuổi thừa hiểu các phẩm chất mà Alexander-Arnold sở hữu.
Tuy nhiên, ở vị trí cánh phải quen thuộc của cầu thủ sinh năm 1998, ĐT Anh đang có quá nhiều quân bài xuất sắc, với Kieran Trippier là cái tên nổi bật. Trippier chính là một trong những người chơi hay nhất của Tam Sư tại kỳ World Cup trên đất Nga và ở tuổi 27, ngôi sao thuộc biên chế Tottenham nhiều khả năng sẽ tiếp tục giữ suất đá chính khi World Cup 2022 ở Qatar khởi tranh.
Alexander-Arnold khó lòng cạnh tranh được suất đá chính với Trippier bên hành lang cánh phải
Kyle Walker, người đã thi đấu trong vai trò trung vệ suốt thời gian qua tại ĐT Anh, nhiều khả năng sẽ được trả về cánh phải khi Joe Gomez đang ngày một hoàn thiện. Rõ ràng, với những Trippier hay Walker, Alexander-Arnold khó lòng chen chân vào đội hình chính của Tam Sư.
Dù vậy, bằng sự đa năng của mình, ngôi sao trẻ này vẫn có thể được trọng dụng trong vai trò của một tiền vệ trung tâm. Nghe thì có vẻ lạ lẫm, nhưng trong quá khứ, Alexander-Arnold từng làm rất tốt ở vị trí này. Đó là thời điểm anh còn thi đấu cho đội U18 Liverpool.
Khi ấy, Alexander-Arnold đá như một "số 6" và được ví với thần tượng của anh, Steven Gerrard. Thậm chí, ở mùa giải trước, Alexander-Arnold cũng đã có 1 lần được HLV Juergen Klopp kéo lên trên đá tiền vệ trung tâm, ở trận gặp Stoke City. Anh sát cánh bên cạnh Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum và chơi khá tốt. Bản thân Alexander-Arnold từng là thủ lĩnh của U18 Liverpool ở vai trò này.
Dịch lên đá tiền vệ trung tâm sẽ là phương án để Alexander-Arnold chen chân vào đội hình chính
Chia sẻ về vai trò mới, Alexander-Arnold cho biết: "Tôi năng nổ như Hendo (Henderson) và thích cắt các đường chuyền của đối thủ. Ngoài ra, khi cần, tôi có thể tung ra đường chuyền dài cho đồng đội. Mùa trước, Klopp đã để tôi có lần thi đấu ở hàng tiền vệ. Tôi cảm thấy thích thú với vai trò này. Tôi cũng thích đá hậu vệ phải nữa. Huấn luyện viên thấy tôi có thể đá nhiều vị trí khác nhau. Ông ấy là người đưa ra quyết định và việc chơi ở đâu hoàn toàn thuộc về ông ấy".
Những suy nghĩ như vậy cho thấy sự trưởng thành sớm của Alexander-Arnold. Mới chỉ 2 năm trước, anh còn là một cầu thủ khó kìm nén cảm xúc bồng bột của mình. Thế nhưng, thời gian trôi qua và giờ Alexander-Arnold đã chín chắn hơn nhiều. Dù vậy, cũng cần nhớ rằng cầu thủ người Anh mới 19 tuổi. "Tôi từng thể hiện quá nhiều cảm xúc. Tôi cho đối thủ thấy là tôi đang tức giận hoặc thất vọng với chính bản thân mình. Bộc lộ cảm xúc là một điều tốt, nhưng bộc lộ nhiều quá có thể làm hại bạn", Alexander-Arnold nói thêm.
Rõ ràng, trong bối cảnh ĐT Anh đang sở hữu quá nhiều nhân tố chất lượng bên hành lang cánh phải, Alexander-Arnold cần một bước đột phá để tự tìm kiếm cơ hội cho mình. Có lẽ trong tương lai không xa, người hâm mộ sẽ được chứng kiến một Alexander-Arnold hoàn toàn khác, một tiền vệ trung tâm máu lửa trong màu áo Tam Sư.
