Riêng trận thua Crvena Zvezda ở Champions League vừa qua, cũng như trong những tuần lễ gần đây, giới hâm mộ Liverpool có thể buồn lòng với các trung phong Daniel Sturridge hoặc Roberto Firmino. Nhiều lúc, họ có vẻ như “mất tích” trên sân. Lần gần nhất Firmino ghi bàn cho Liverpool ở Premier League là giữa tháng 9. Anh chơi mờ nhạt trong cả hai chuyến làm khách quan trọng của Liverpool ở Champions League (chính là 2 trận thua, khiến Liverpool rơi vào tình trạng khó khăn ở đấu trường này). Sturridge cũng chẳng khá hơn (phải nhường chỗ cho Firmino sau khi liên tục bỏ lỡ cơ hội trong trận gặp Crvena vừa qua).

Thật ra, Liverpool của Juergen Klopp luôn tấn công ồ ạt, theo mọi hướng, với mọi “điểm nóng” rải khắp phần sân đối phương. Trong cách chơi ấy, chẳng bao giờ Klopp xem trọng nhiệm vụ ghi bàn của cầu thủ đứng ở vị trí trung phong trong đội hình. Liverpool ghi bàn bằng cả một hệ thống đấu pháp, bằng cách chơi, bằng... triết lý của Klopp. Có lúc thất bại, Klopp từng nói ông ước gì có thể xỏ giày vào sân chơi bóng. Đấy là lúc ông nói về hàng thủ. Klopp chẳng bao giờ nói thế về hàng công cả. Cứ như Liverpool mà đã ra sân thì có bàn thắng là chuyện đương nhiên. Và đừng thắc mắc ai sẽ ghi bàn!

Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện không còn diễn ra tốt đẹp như trước nữa, có nên đặt ra “vấn đề trung phong” cho đội hình cũng như cách chơi của Liverpool?

Chỉ trích Sturridge vì cú đệm bóng vọt xà (lẽ ra đã có thể là bàn mở tỷ số) trước khung thành Crvena thì cũng đơn giản. Nhưng, đấy đâu phải là việc mà lẽ ra Sturridge phải làm hàng tuần! Hãy xem lại 2 bàn thắng của Sturridge ở Premier League mùa này. Bàn đầu chỉ có tính chất “bonus”:

Sturridge vào sân khi trận gặp West Ham coi như đã ngã ngũ hoàn toàn, và anh ấn định tỷ số 4-0 ngay trong cú chạm bóng đầu tiên! Bàn thứ 2 cũng được ghi vào cuối trận, như “từ trên trời rơi xuống”, và đấy là bàn thắng cực kỳ quan trọng (gỡ hòa 1-1 trước Chelsea, khi cả hàng công Liverpool coi như đã bế tắc). Đấy là một cú sút tuyệt luân, đậm dấu ấn cá nhân. Có nghĩa, đấy không phải là sản phẩm từ chiến thuật của Liverpool. Cả hai bàn thắng của Sturridge cho Liverpool đều nằm ngoài đấu pháp!

Các đội mạnh như Man City hoặc Chelsea cũng đều không hề phụ thuộc vào khả năng ghi bàn của trung phong. Nhưng ít ra, trung phong của họ vẫn luôn ghi bàn. Gần đây, khi Alvaro Morata ghi bàn cho Chelsea thì đấy chính là đề tài chuyên môn rất đáng lưu ý - đề tài về một sức mạnh mới nơi đội bóng của HLV Maurizio Sarri.

Khi thành công, Liverpool nổi tiếng ở khả năng “ai cũng có thể ghi bàn”. Bây giờ, câu chuyện đảo ngược: ở Liverpool, trung phong không thể ghi bàn. Câu chuyện chỉ khẳng định lại một tính chất căn bản của môn bóng đá: không có cách chơi nào tuyệt đối ưu việt. Liverpool chơi như thế, nên trung phong của họ phải như thế!