Mùa trước, hiếm khi nào người ta thấy Van Gaal giữ nguyên đội hình xuất phát của M.U trong 2 trận liên tiếp. Thậm chí, chiến lược gia người Hà Lan còn khiến các CĐV Quỷ đỏ cảm thấy khó chịu với cách xoay tua khó hiểu của ông. Cũng bởi vậy mà mất 3/4 mùa, Van Gaal không tìm ra công thức chiến thắng cho M.U. 

Tuy nhiên, trong 2 trận giao hữu Hè vừa qua trên đất Mỹ, ông lại bất ngờ sử dụng cùng một đội hình ra sân. Van Gaal quả thật là HLV của những điều khó lường. Ông thay đổi liên tục ở những giải đấu chính thức vốn cần sự ổn định. Trong khi ở những trận đấu giao hữu, nơi được coi là dành cho các thử nghiệm, Van Gaal lại giữ nguyên đội hình M.U.

Câu hỏi đặt ra: Vì sao Van Gaal làm vậy? Chắc chắn không phải ông đã chán xoay tua. Vậy thì chỉ có một cách giải thích phù hợp nhất: Sau 1 năm loay hoay thử nghiệm, phải chăng giờ Van Gaal đã tìm ra đội hình tối ưu cho M.U? 

Tất nhiên, không phải tất cả những người đá chính ở hai trận đấu vừa qua đều sẽ là lựa chọn số 1 từ mùa giải tới. Thực tế, Van Gaal đã khẳng định tân binh Matteo Darmian chỉ là lựa chọn thứ 2 sau Antonio Valencia ở vị trí hậu vệ phải. Tương tự, Daley Blind không thể là lựa chọn đáng tin nhất ở trung tâm hàng thủ. Chỉ Phil Jones và Luke Shaw mới có khả năng giữ được vị trí trong sơ đồ xuất phát của Quỷ đỏ mùa tới.

Nhưng từ hàng tiền vệ trở lên thì dường như câu chuyện không còn phức tạp đến vậy. Trong sơ đồ 4-2-3-1 đang bắt đầu được Van Gaal sử dụng nhiều, Michael Carrick và Morgan Schneiderlin đang là cặp tiền vệ trung tâm được ưa thích. Họ là sự bổ sung hoàn hảo cho nhau. Một người kinh nghiệm và dẫn nhịp tốt (Carrick), còn một người mạnh mẽ và đầy phiêu lưu (Schneiderlin).

Dù vậy, hàng tấn công có vẻ vẫn tạo được niềm tin lớn nhất với Van Gaal. Trong cuộc đối đầu với San Jose Earthquakes, các cầu thủ tấn công của Quỷ đỏ mà HLV người Hà Lan đặt niềm tin tiếp tục gây ấn tượng. Hãy xem lại bàn mở tỷ số của M.U! Đó là pha bóng được xuất phát từ Rooney, luân chuyển nhịp nhàng qua Young, Mata trước khi Depay là người ghi bàn. 

Nếu tuyến trên coi như tạm ổn thì phòng tuyến trước khung thành De Gea vẫn chưa khiến Van Gaal yên tâm. 

Như đã nói, Jones với Blind không phải là lựa chọn tốt nhất ở trung tâm hàng thủ. Bàn thua trong trận gặp San Jose Earthquakes có lỗi không nhỏ từ hàng thủ M.U. Sự xuất hiện của Chris Smalling và Jonny Evans trong hiệp 2 cũng không tạo ra nhiều cảm giác an toàn hơn. Van Gaal rõ ràng có lý do để lo ngại cho hàng thủ của ông. 

Trong thời gian tới, Van Gaal sẽ đón chào sự trở lại của Marcos Rojo ở vị trí trung vệ. Tuy nhiên, cầu thủ người Argentina không cho thấy nhiều biểu hiện của một trung vệ hay ở mùa trước, bởi thực tế vị trí sở trường của anh là hậu vệ trái, như anh vẫn thường chơi trong màu áo đội tuyển Argentina. Thế nên, không có gì bất ngờ khi Van Gaal vẫn yêu cầu đội bóng phải tăng cường cho vị trí trung vệ. 

Dù sao, những tín hiệu ban đầu trong chuyến du đấu mùa Hè của M.U cũng khá tích cực. Sau 1 năm loay hoay, những gì mà Quỷ đỏ đã thể hiện cho thấy ít nhất thì họ cũng đã bắt đầu tìm ra được một bộ khung, dù chưa hoàn chỉnh...