Trước Juventus, Man City chỉ cần 1 điểm là có thể tự quyết vị trí tại bảng D Champions League. Tuy vậy, nhiệm vụ tưởng chừng không quá khó khăn trước một hàng công chỉ ghi được 5 bàn/4 trận trước đó vẫn không thể thực hiện được. Manuel Pellegrini thừa hiểu cần phải chơi chắc chắn, nhưng chất lượng đội hình không cho phép ông đạt được điều đó. Một trong những lý do lớn nhất là sự thiếu vắng của Vicent Kompany.

Một thống kê để chứng minh vai trò vô cùng quan trọng của trung vệ người Bỉ. Chỉ tính riêng ở giải Ngoại Hạng, trong 8 trận có sự góp mặt của Kompany, Man City giữ trắng lưới 7 lần và chỉ để thủng lưới 1 bàn. Nhưng 5 trận còn lại, The Citizens có đến… 12 lần bị phá lưới, trong đó có 2 lần bị chọc thủng đến 4 bàn và không trận nào giữ trắng. Ngay cả trước đối thủ nhược tiểu như Bournemouth, hàng thủ của Pellegrini vẫn không thể đứng vững.

Với Eliaquim Mangala hay Nicolas Otamendi, họ luôn chơi chắc chắn khi được đá cặp với Kompany. Tuy nhiên, khi phải kết hợp với nhau hoặc tệ hơn nữa là đá cặp cùng Martin Demichelis, sự thiếu sót của từng cá nhân bộc lộ rõ ràng. Ngoài khả năng không chiến thượng thừa, đội trưởng của City còn đọc trận đấu cực tốt. Điều này giúp Kompany dễ dàng phán đoán hướng tấn công của đối phương, qua đó điều chỉnh hàng thủ đánh đúng và trúng. Ngoài việc đảm nhiệm vai trò của mình, khả năng bọc lót còn giúp Kompany “vá” ngay lập tức những lỗi lầm của người đá cặp. 

Điều này chỉ có ở những người có tố chất lãnh đạo cũng như đạt độ chín trong sự nghiệp. Với Otamendi hay Mangala, bộ đôi này có tài năng nhưng chỉ là những cá thể riêng biệt, việc điều khiển cả bộ máy phòng ngự vẫn nằm ngoài khả năng. Còn riêng Demichelis, tuổi tác khiến anh bỏ lại thời kỳ sung mãn ở sâu trong quá khứ và vác về hiện tại sự chậm chạp đến đáng thương. Cứ nhìn cái cách Coutinho hay Firmino “giày vò” hàng thủ của Man City cách đây ít ngày là đủ hiểu.

Với những diễn biến mới nhất, chấn thương của Kompany vẫn chưa có dấu hiệu hồi phục và anh cần ít nhất 2 tuần nữa để quay lại sân cỏ. Ra sân trước Southampton tối nay, các CĐV Man City lại phải nín thở nhìn những cái tên còn lại mải miết khỏa lấp hình bóng của người đội trưởng ở Etihad.