Ở phần thưởng Cầu thủ hay nhất năm, FIFA gửi cho tôi danh sách 11 ứng viên rút gọn gồm Jude Bellingham, Dani Carvajal, Erling Haaland, Toni Kroos, Kylian Mbappe, Lionel Messi, Rodri, Federico Valverde, Vinicius, Florian Wirtz và Lamine Yamal. Đi kèm mỗi cầu thủ là bản thống kê thành tích nổi bật trong năm 2024.
Vinicius có gì trong năm 2024? Điểm nhanh thì anh là nhà vô địch Champions League, ghi bàn trong trận chung kết, vô địch La Liga, vô địch Siêu Cúp Tây Ban Nha, lập hat-trick vào lưới Barca trong trận chung kết, là Cầu thủ hay nhất Champions League 2023/24. Còn Rodri có gì? Anh là nhà vô địch Premier League, vô địch EURO và là Cầu thủ xuất sắc nhất ở EURO 2024, dù chỉ đá 1 hiệp ở trận chung kết.
Tuy nhiên, Rodri lại thất bại trước chính Vinicius ở mặt trận quan trọng là Champions League. Nhưng ngược lại, ở cấp độ ĐTQG, trong khi Vinicius có một kỳ Copa America đáng quên thì Rodri là Cầu thủ xuất sắc nhất ở EURO 2024, giải đấu mà Tây Ban Nha lên ngôi vô địch. Tóm lại, đặt 2 cầu thủ này lên bàn cân so sánh về thành tích thì rất vô cùng. Giữa họ chỉ có mẫu số chung duy nhất: Cùng đều là những ngôi sao định đoạt trận đấu, là linh hồn trong hệ thống vận hành từ cấp CLB đến ĐTQG.
Nhưng tôi vẫn bầu cho Rodri ở vị trí số 1, chứ không phải Vinicius. Vì tôi thích tính cách, sự đĩnh đạc của Rodri hơn Vinicius.
Rodri không dùng mạng xã hội, trầm lặng tiếp nhận mọi thăng trầm cuộc sống. Một ngày trước khi gala Quả Bóng Vàng diễn ra, nhiều nguồn tin tiết lộ Vinicius mới là người giành chiến thắng, nhưng Rodri vẫn sẽ lên đường sang Pháp, bất kể kết quả như nào. Trong khi đó, Vinicius ồn ào, bốc đồng, hứa hẹn tặng đồng hồ cho đồng đội nếu trở thành chủ nhân Quả Bóng Vàng, nhưng khi hụt bước thì bỏ cả gala trao giải. Sự bốc đồng đó là tính cách của nhiều cầu thủ Brazil vốn sống theo bản năng. Vinicius hoang dại như vậy chẳng có gì sai. Nhưng tôi thích sự chuyên nghiệp của Rodri hơn. Thái độ khi bạn nhận thất bại còn quan trọng hơn khi là người chiến thắng.
Sau khi trở thành chủ nhân của Quả Bóng Vàng, Rodri bảo: “Tôi từng nghĩ đến việc từ bỏ bóng đá. Nhưng bố tôi nói hãy cố gắng đến cùng. Tôi chỉ là một cầu bé bình thường, được dạy những giá trị của sự chăm chỉ và kiên trì”. Còn Vinicius sau khi chiến thắng ở FIFA The Best, anh bảo: “Tôi đến, tôi thấy, tôi chinh phục. Thời của tôi đã tới. Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới”. Tôi cũng thích sự khiêm tốn của Rodri hơn cái cách Vinicius ồn ào trong đêm gala của FIFA.
Rodri không bao giờ đặt đồng đội vào thế khó vì thái độ. Cuối tuần trước, Vinicius là người phản ứng với trọng tài rồi phải nhận thẻ vàng thứ 5 ở La Liga từ đầu mùa, và sẽ bị treo giò trong trận gặp Sevilla sắp tới trong bối cảnh Real Madrid rất cần chiến thắng để bám đuổi Barca trong cuộc đua vô địch. Vinicius lèm bèm, lắm lời… Rodri im lặng ngoài sân cỏ, anh “chỉ nói” trên sân, dùng màn trình diễn trên sân thay lời nói.
Trình độ quan trọng, nhưng thái độ nhiều lúc còn quan trọng hơn trình độ. Ở Rodri, ngoài tài năng, tôi nhìn thấy ở đó một người đàn ông trưởng thành. Còn Vinicius thì…
