Sau trận hòa thất vọng trước Anderlecht vào giữa tuần qua, khá ngạc nhiên khi Jose Mourinho lại dành những lời khen ngợi cho Paul Pogba. Theo ông, tiền vệ 24 tuổi là người duy nhất “luôn đưa ra các quyết định chính xác” có ảnh hưởng đến cục diện trận đấu. Các thống kê cũng chứng minh cho lập luận của Mourinho, rằng Pogba chạm bóng (147) và chuyền nhiều nhất (127), tung ra 14 đường chuyền dài có tính đột biến cao, đồng thời cũng tắc bóng (4) và đánh chặn (3) tích cực. M.U đã tạo ra một thế trận tốt ở Brussels, và công lớn thuộc về Pogba.

Thật ra thì những gì xảy ra trước Anderlecht có thể coi là màn trình diễn điển hình của cầu thủ trị giá 89 triệu bảng người Pháp. Vào mỗi trận, anh rất chăm chỉ tham gia vào mọi hoạt động ở hai đầu sân, gây ấn tượng ở những đường chuyền cũng như tính sáng tạo trong tấn công. Không ai bất ngờ khi Pogba hiện đứng thứ 2 Premier League 2016/17 về số lần chạm bóng (2.623) và số đường chuyền (2.009), bao gồm 333 pha chuyền bóng ở 1/3 sân đối phương - đứng đầu giải đấu.

Thế nhưng, việc lãng phí các cơ hội đã nhấn chìm Pogba. Trước Anderlecht, tiền vệ người Pháp đã bỏ lỡ cơ hội bằng vàng ở phút 82 và M.U bị trả giá chỉ 3 phút sau đó. Tại Premier League mùa này, Pogba đứng thứ 7 về số pha dứt điểm (88), song chỉ ghi được vỏn vẹn 4 bàn, để rồi đứng thứ... 53 về tỷ lệ chuyển đổi (4,55% thành bàn). Điều đáng nói là, cả 4 bàn của anh đều thực hiện vào lưới các đội bóng thuộc nửa dưới BXH. Pogba thường mất tích ở thời khắc quan trọng, và những trận quan trọng.

Đó là lý do tại sao Pogba vắng mặt trong danh sách rút gọn Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của PFA, trong khi người đồng hương N’Golo Kante thì có. Phil Neville, một cựu cầu thủ M.U, đã phải thốt lên: “Không một ai ở Premier League có ảnh hưởng với đội bóng nhiều hơn Kante”. Tiền vệ nhỏ con này có mặt trong 12/13 trận giữ sạch lưới của Chelsea và góp công lớn vào thành công hiện tại của đội bóng này. 

Với chiều cao chỉ 1m69, nhưng Kante giống như một gã khổng lồ án ngữ trên đường tới khung thành Courtois. Anh hoạt động không biết mệt mỏi để mang lại sự cân bằng cho Chelsea. Không chạm bóng nhiều như Pogba, song tiền vệ 26 tuổi lại có tới 105 cú tắc bóng để đứng thứ 2 giải đấu, đồng thời nằm trong Top 15 cầu thủ đánh chặn nhiều nhất. Và hơn hết, Kante luôn tỏa sáng và là điểm tựa cho đội bóng trong mọi trận đấu, nhất là trước những đối thủ lớn. Đây là khác biệt lớn nhất so với Pogba.

2 lần gặp M.U mùa này là minh chứng sống động. Thậm chí, không hề tồn tại cái gọi là cuộc chiến giữa Kante và Pogba bởi cầu thủ trị giá 29,2 triệu bảng của The Blues luôn là người thắng cuộc. Ngoài việc phá vỡ lối chơi của M.U và thống trị khu trung tuyến, Kante còn đóng góp 1 bàn thắng và tạo ra 6 cơ hội. Về phần Pogba chỉ là con số 0 tròn trĩnh. 

Liệu lần này ở Old Trafford, Pogba có bị cái bóng của Kante nuốt chửng? Không có nhiều dấu hiệu cho thấy anh sẽ làm tốt trước người đồng hương nhỏ bé của mình.