Nếu bạn mang câu hỏi này đến tận sân tập của Aston Villa, câu trả lời là Roy Keane, bạn thân của Lambert, được ban lãnh đạo mang về trong mùa Hè để giữ một chân trợ lý. Đội chủ sân Villa Park biết họ đang đánh cược với cựu tiền vệ có gương mặt lúc nào cũng cau có này. Họ có thể thành công đấy, nhưng cũng có thể thất bại nặng hơn cùng cơn thịnh nộ của Keane.
Song những gì đang diễn ra từ sau cuộc bổ nhiệm ấy có vẻ vượt quá sự mong đợi của Aston Villa. Khi CLB này gia hạn hợp đồng với Lambert thêm 4 năm, người ta không quên chỉ ra ảnh hưởng lớn của Keane ở phía sau, cặp Tom Sawyer - Huckleberry Finn của Vila Park.
Thời còn là cầu thủ, Keane nổi tiếng bởi tinh thần bất khuất, không lùi bước. Anh không có những quả tạt thần sầu của Becks, những pha đi bóng lắt léo của Giggs, những cú sút xa của Scholes và cả kỹ năng của Butt. Nhưng anh lại là thủ lĩnh của dàn cầu thủ tuyệt đẹp ấy chỉ dựa vào quyết tâm và bản lĩnh thi đấu.
Bây giờ, Keane mang chính những phẩm chất đó truyền lại cho các cầu thủ Aston Villa. Alan Hutton nói: “Chúng tôi biết mình phải thi đấu tốt, không thì bị Roy Keane bắn bỏ mất”. Joe Cole: “Khi Roy Keane cất tiếng, mọi người im lặng. CLB cần cái uy của ông ấy để giải quyết những lộn xộn của mùa bóng cũ”. Ashley Westwood: “Roy Keane như một ngọn núi lửa luôn chực chờ phát nổ, và chúng tôi không bao giờ muốn ông ấy phải thất vọng”.
Keane truyền những phẩm chất của mình cho các cầu thủ Villa
Cách đây 2 năm, Westwood hãy còn chơi bóng cho một đội hạng Ba. Cleverley bị cộng đồng mạng gọi là “Thánh”, Richardson luôn là cầu thủ “thuộc dạng tiềm năng”. Ấy vậy mà hàng tiền vệ... tạp nham ấy đã giúp Aston Villa lấn át tuyến giữa rất mạnh của Liverpool. Trên BXH, Aston Villa bất bại đang lừng lững ở vị trí thứ 2, chỉ sau Chelsea. Khi trang Twitter của đội bóng này chú thích nhầm Aly Cissokho thành Christian Benteke, người ta còn đùa vui với nhau: Aston Villa đã quên mất chân sút số một rồi bởi chưa cần đến sự trở lại của Benteke, chúng ta cũng đã lột xác hoàn toàn so với mùa trước.
Aston Villa sẽ giữ được hình ảnh hiện tại trong bao lâu? Câu trả lời là... hên xui. Hutton đã gọi Keane là một ngọn núi lửa, nghĩa là bất cứ lúc nào nó cũng có thể phun trào trở lại. Thời còn thi đấu, Keane có thể lãnh thẻ đỏ bất kỳ lúc nào ông để cơn giận vượt ngoài tầm kiểm soát.
Nhưng hiện nay, mọi thứ đang rất tốt. Lambert khi có Keane sau lưng dường như cũng tự tin và sáng suốt hơn trong những quyết định. Khi Keane nói chuyện với cầu thủ trong phòng thay quần áo, đấy đều là những lời khuyên hữu ích.
Khi còn là cầu thủ, giữa Keane và Lambert có hơn 1.300 trận đấu chính thức và 28 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó có 2 Cúp C1/Champions League. Họ chính là tấm gương cho những Fabian Delph, Cleverley hay Westwood soi vào để thấy rằng: không cần sở hữu một tài năng đặc biệt để thành công. Đôi khi thái độ thi đấu mới mang yếu tố quyết định.
Đêm nay, Aston Villa sẽ mang thái độ ấy vào trận đấu với Arsenal. Rồi một loạt những trận đấu khó khăn với Chelsea, Man City và Everton đang chờ đợi phía trước. Đấy mới là lúc người ta thấy được diện mạo thật sự của Aston Villa. Con heo được cổ vũ sẽ biết trèo cây, nhưng tất nhiên nó không thể phút chốc biến thành gấu được.
