West Ham đã nhập cuộc bằng đúng thứ vũ khí mà Arsenal e ngại nhất vào thời điểm này: thể lực. Đội chủ nhà chơi pressing ngay từ đầu. Sự năng nổ, dũng mãnh của các cầu thủ tuyến giữa như Cheikhou Kouyate, Alex Song… khiến đối phương không có nhiều thời gian xử lý bóng. West Ham cũng không ngần ngại phạm lỗi và điều đó đã làm chùn chân những Pháo thủ chưa có nhiều kinh nghiệm trận mạc như Francis Coquelin. Tiền vệ phòng ngự 23 tuổi này trong lần hiếm hoi được đá chính đã liên tục phải đón nhận những pha đá rắn của đội chủ nhà.

 

Sự lúng túng của Coquelin đã khiến West Ham chiếm ưu thế về thời gian kiểm soát bóng trong 40 phút đầu tiên. Đây là khoảng thời gian họ tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn trước cầu môn Wojciech Szczesny, nhưng lại bỏ lỡ một cách đáng tiếc. Trong khi, Arsenal chỉ cần 4 phút bùng nổ cuối hiệp 1 đã có được 2 bàn thắng. Đáng chú ý, bàn thắng mở tỷ số của Santi Cazorla từ chấm penalty cũng là cú sút trúng đích đầu tiên của Arsenal ở trận này.

Khả năng chắt chiu cơ hội chính là khác biệt lớn nhất giữa một đại gia như Arsenal và ngựa ô West Ham. Ngay cả khi bị dồn ép, Pháo thủ vẫn giữ được sự tỉnh táo để tìm ra kẽ hở về phía khung thành đối phương. Họ chơi chậm trên phần sân nhà nhưng luôn sẵn sàng đẩy cao tốc độ mỗi khi có bóng.

Sau khi West Ham gỡ được 1 bàn sau giờ nghỉ, lối chơi của Arsenal vẫn không thay đổi. Họ dùng số đông cầu thủ để hạn chế các khoảng trống, nhằm đối chọi lại lối chơi giàu thể lực của đội chủ nhà. Nhờ thế mà chiến thắng 2-1 được bảo toàn cho Arsenal tới hết trận. Thắng lợi này giúp Pháo thủ qua mặt West Ham xếp thứ 5 trên BXH, đồng thời có cùng 33 điểm như đội đứng thứ 4 là Southampton.