Wolves là một tên tuổi lớn trong quá khứ của bóng đá xứ sở sương mù. Trong thập niên 50 của thế kỷ trước, đội bóng thành lập vào năm 1877 này giành ba chức vô địch quốc gia, về nhì một lần. Thủ lĩnh của Wolves trong giai đoạn đó là Billy Wright. Cố trung vệ này từng bị chế giễu khi để Ferenc Puskas vượt qua trong trận thua 3-6 của ĐT Anh trước Hungary ngay tại Wembley vào năm 1953, nhưng trong màu áo Wolves, ông là một tên tuổi lớn thực sự.

Một giai thoại ít được biết đến của Wolves là danh hiệu “Nhà vô địch thế giới”. Thời bấy giờ Cúp C1 vẫn còn trong quá trình thai nghén, nhưng ai cũng muốn tìm ra một CLB mạnh nhất thế giới. Vậy là một giải đấu cúp được hình thành gồm có Wolves - nhà vô địch Anh, Honved - nhà vô địch Hungary cùng Celtic - nhà vô địch Scotland, Rapid Vienna - nhà vô địch Áo cùng những nhà vô địch khác tới từ Israel, Liên Xô… 

Wolves và Honved đã gặp nhau ở trận đấu cuối cùng. Đây quả là một cặp kỳ phùng địch thủ. Wolves ghi 96 bàn tại giải vô địch quốc gia và lên ngôi vô địch Anh. Honved “khủng” hơn, đội bóng với nòng cốt là những Ferenc Puskas, Sandor Kocsis, Zoltan Czibor đã ghi chẵn 100 bàn và vô địch Hungary lần thứ tư liên tiếp.

Người Anh trông chờ Wolves trả nợ cho trận thua xấu hổ của ĐT Anh trước ĐT Hungary trước đó. Và họ đã làm được. Bị dẫn trước 0-2 chỉ sau 14 phút thi đấu, nhưng Wolves đã lật ngược thế cờ bằng bàn thắng từ chấm phạt đền của Johnny Hancocks ở phút thứ 40 và cú đúp của tiền đạo Roy Swinbourne. Thắng ngược 3-2, Wolves đã trở thành CLB mạnh nhất thế giới.

Quá khứ vinh quang là thế nhưng Wolves, giống với Nottingham Forest hay Aston Villa, đã không còn giữ được vị thế khi bước vào thập niên 80, 90 của thế kỷ trước. Họ sa sút không phanh và có thời điểm bị tụt hạng. Năm 2007, ông trùm xây dựng Steve Morgan mua lại Wolves từ Sir Jack Hayward với giá tượng trưng 10 bảng, đồng thời hứa đầu tư vào 30 triệu bảng. Số tiền ít ỏi ấy không thể thay đổi bộ mặt của Wolves. Tháng 7/2016, tập đoàn Fosun của Trung Quốc bỏ ra 30 triệu bảng để mua lại Wolves, đội bóng khi đó đã có nửa thập kỷ chơi ở những giải hạng dưới.

Tham vọng của những ông chủ Trung Quốc là đưa đội chủ sân Molineux trở lại Premier League. Một kế hoạch với công thức tiền của ông chủ Trung Quốc + mối quan hệ của người Bồ Đào Nha đã được vạch ra để đưa Wolves trở lại. Mối quan hệ của người Bồ Đào Nha là như thế nào? Câu trả lời là Jogre Mendes. Siêu “cò” này đã đồng ý trở thành cố vấn của BLĐ Wolves. 

HLV Nuno Santo sau khi đưa Porto lọt vào tới trận tứ kết Champions League đã tới sân Molineux làm HLV trưởng bắt đầu từ mùa giải mới. Nuno Santo kéo theo cậu học trò cưng Ruben Neves, cầu thủ người Bồ Đào Nha trẻ nhất thi đấu tại Champions League về sân Molineux với giá 15 triệu bảng. 6 tháng trước đó, Wolves cũng mang về một tên tuổi tiềm năng khác là Helder Costa từ Benfica với giá 13 triệu bảng. Wolves còn có Diego Joto từ Atletico Madrid theo bản hợp đồng cho mượn. Lực lượng của Wolves vào lúc này đang là hùng hậu nhất ở Championship.

“Ông ấy (Nuno - PV) muốn chúng tôi kiểm soát trận đấu như những CLB hàng đầu”, Dave Edwards, người đã chơi 283 trận cho Wolves tiết lộ. “Bóng đá tại Championship ưa thể lực, tất cả chỉ muốn đưa bóng vào vòng cấm nhanh nhất có thể. Đây là thứ bóng đá rất khác biệt, nhưng mọi người đều tin rằng nó sẽ thành công”.

Tại Wolves, tổng cộng 13 cầu thủ đã ra đi và 11 người tới trong mùa Hè này. Những CĐV rất hào hứng trước viễn cảnh thay da đổi thịt của đội bóng con cưng. Sân Molineux đã cháy vé cho trận ra quân tại Championship trước Middlesbrough vào đêm nay (5/8). Sân Molineux chưa từng đông khán giả như vậy kể từ năm 1981. 

“Những CĐV không thể chờ đợi thêm được nữa”, Edwards kết thúc cuộc phỏng vấn. “Nếu mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Molineux là nơi tuyệt vời để tận hưởng bóng đá”.