“Lần đầu tiên trong mùa bóng này, thế bế tắc của Man City mới được gỡ bỏ bởi sự tỏa sáng của Yaya Toure”, thông tin mà bình luận viên cung cấp sau khi tiền vệ người Bờ Biển Ngà có bàn thắng mở tỷ số ở phút 82 khiến nhiều người phải giật mình suy nghĩ. Bởi ở cùng thời điểm này mùa giải trước, sau 7 vòng đấu, Yaya Toure đã nổ súng tới 4 lần. 

Có thể với một tiền vệ thiên về phòng ngự kiểu như Toure, bàn thắng không phải là yếu tố quan trọng hàng đầu. Nhưng rõ ràng thông qua phép so sánh vắn tắt trên, người ta cũng cảm thấy tầm ảnh hưởng của ngôi sao Bờ Biển Ngà không còn được như trước. Công bằng mà nói Toure hiện tại đã trở thành cái bóng của chính anh mùa giải vừa qua.

Tính đến thời điểm này, ngoài pha bẻ lòng đưa bóng đi với quỹ đạo quá khó hạ gục thủ thành Brad Guzan (Aston Villa), Toure không để lại một dấu ấn nào khác. Những vấn đề ngoài lề sân cỏ đang chi phối quá nhiều đến phong độ và tinh thần thi đấu của anh. Sự ra đi bất ngờ của người em trai Ibrahim để lại cho bản thân Toure một nỗi mất mát quá to lớn. Mối quan hệ căng thẳng với một số thành viên trong nội bộ Man City cũng  khiến cho tiền vệ 31 tuổi cảm thấy ngạt thở. Điều đó cũng lý giải vì sao anh dễ bị tổn thương bởi những vụ việc tưởng chừng như nhỏ nhoi: Không được nhận lời chúc mừng sinh nhật, thiếu sự quan tâm từ HLV hay các đồng đội chiến hữu. 

Quả thực Toure đã tỏa sáng đúng lúc, trong thời điểm Man City cần có những cá nhân biết cách thay đổi nghịch cảnh. Với đẳng cấp thượng thừa của một ngôi sao, Toure vẫn biết phải giải quyết những khó khăn mà đội bóng của anh đang vướng phải như thế nào. Thế nhưng, nếu ai đó cho rằng anh đã trở lại thì đó là một sự lạc quan tếu bởi thực sự phong độ của Toure vẫn rất bất ổn. 

Mùa giải này, sở dĩ anh vẫn được bố trí ra sân thường xuyên là bởi bộ đôi Fernando và Fernandinho chưa tạo được sự ăn ý cần thiết trong tấn công lẫn phòng thủ. Đáng chú ý, ở chuyến làm khách đến sân Villa Park đêm qua, biểu đồ nhiệt phân tích tầm hoạt động của cầu thủ người Bờ Biển Ngà đã chỉ ra rằng anh chủ yếu loanh quanh khu vực giữa sân chứ không còn dám mạnh dạn cầm bóng đột phá vào khu vực phòng tuyến của đối thủ như trước. Đó là chưa kể Toure thậm chí còn không xuất hiện trong vòng cấm của đối phương. 

Thống kê sau trận đấu này cũng cho hay, Toure tung ra 142 đường chuyền nhưng chủ yếu là những pha ban bật ở khoảng cách ngắn. Trong khi số đường chuyền dài vượt tuyến cho bộ đôi Edin Dzeko và Sergio Aguero chỉ vỏn vẹn 8 lần. Là một tiền vệ trung tâm, nhưng anh cũng tranh chấp bóng rất ít. Toure chỉ đánh bại đối phương trong tình huống tranh chấp tay đôi đúng 1 lần, trong khi 2 lần để các cầu thủ Aston Villa vượt qua. Điều đó có nghĩa rằng tuyệt phẩm vào lưới Aston Villa chỉ là tia sáng le lói trong màn đêm đang ám ảnh trong tâm trí Yaya Toure.

"Tồn tại hay không tồn tại", liệu rằng Toure có thể trở lại phong độ đỉnh cao như những mùa giải trước kia? Đó sẽ là câu hỏi mà chỉ anh mới có thể trả lời. Nếu tìm lại cảm giác đôi chân và sự tinh tường trong khối não, tiền vệ người Bờ Biển Ngà sẽ lại là miếng ghép không thể thiếu trong tham vọng bá chủ nước Anh của Man City. Còn không Yaya Toure sẽ chỉ còn là cái tên được vinh danh trong phòng truyền thống mà thôi.