Trải qua quãng thời gian 22 năm không có bất cứ danh hiệu quốc tế nào kể từ sau lần gần nhất vô địch Copa America năm 1993, bóng đá Argentina được kỳ vọng rất nhiều vài năm trở lại đây. Đó là điều dễ hiểu, khi họ sở hữu một đội hình trong mơ với rất nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới như Sergio Aguero, Carlos Tevez, Javier Mascherano, Angel di Maria và đặc biệt là Lionel Messi.

Thế nhưng, 2 năm liên tiếp gần đây Argentina đều dừng chân trước ngưỡng cửa thiên đường, khi thua Đức tại World Cup 2014 và Chile tại Copa America 2015. Chính vì thế, Argentina bước vào chiến dịch vòng loại World Cup 2018 với quyết tâm làm mới mình để sớm giành tấm vé tới Nga.

Tuy nhiên, trải qua 3 trận đấu đầu tiên những gì mà Albiceleste thể hiện đang khiến NHM cảm thấy thất vọng. Đoàn quân thiện chiến của HLV Tata Martino chỉ giành 2 điểm sau 3 trận, ghi 1 bàn thắng và để thủng lưới 3 bàn. Đây là sự khởi đầu tệ hại nhất của đội bóng từng 2 lần vô địch World Cup tại các vòng loại mà họ tham dự.

Có thể đổ lỗi cho việc Argentina sa sút là bởi thiếu vắng linh hồn Messi do chấn thương. Bên cạnh đó, người bạn thân của Messi là Aguero cũng chưa kịp thể hiện nhiều tại vòng loại World Cup do dính chấn thương ngay trận đấu đầu tiên với Ecuador. Tuy vậy, đó không phải là nguyên nhân sâu xa dẫn đến tình cảnh hiện nay của Argentina, bởi họ vẫn còn trong đội hình nhiều cầu thủ chất lượng và đang làm mưa làm gió tại sân cỏ châu Âu như Di Maria, Ezequiel Lavezzi, Gonzalo Higuain, Nicolas Otamendi, Mascherano hay Erik Lamela.

Điệu Tango từ lâu không còn được những nghệ sỹ sân cỏ thể hiện. Từng nhịp, từng nhịp dần trở nên lạc lõng. Những bài tấn công khá đơn giản, bị Âu hóa quá nhiều. Thay vì các pha bóng ngẫu hứng, những đường ban bật tấn công trung lộ, Argentina lúc này chạy quá nhiều, những miếng đánh quá thực dụng và hầu như đều được triển khai từ hai biên.

Trong đội hình hiện tại của Argentina, những nghệ sỹ dẫn dắt lối chơi Ariel Ortega, Juan Sebastian Veron hay Pablo Aimar gần như không còn. Thay vào đó, HLV Tata Martino sử dụng quá nhiều "công nhân" ở khu vực giữa sân. Những Ever Banega, Mascherano, Lucas Biglia, Matias Kranevitter được đánh giá cao ở khả năng phòng ngự chứ không phải là mẫu cầu thủ có thể là nhạc trưởng.

Chính điều này khiến lối chơi của Argentina quá phụ thuộc vào Messi, người có thể một mình tạo ra đột biến. Và khi La Pulga không thể ra sân, Albiceleste trở nên quá tầm thường.

Quyết định bổ nhiệm Tata Martino thay thế Alejandro Sabella của LĐBĐ Argentina tại World Cup 2014 đã nhận sự nghi ngờ của giới chuyên môn cũng như NHM. Ở thời điểm đó, Martino đang là kẻ thất bại khi bị Barca sa thải chỉ sau 1 mùa giải gắn bó với đội chủ sân Nou Camp với thành tích giúp Blaugrana... trắng tay trên tất cả các mặt trận.

Giai đoạn đầu nắm giữ cương vị HLV trưởng, Martino có thành tích khá tốt cùng ĐT Argentina khi thắng 13 trận, hòa 6 và chỉ thua 1 trong 21 trận đấu đấu đầu tiên, đạt tỷ lệ chiến thắng lên tới 62%. Dù giành kết quả khá khả quan, song những chiến thắng của Argentina chưa thực sự làm NHM hài lòng, đó đều là những trận đấu mà dàn sao Albiceleste thi đấu mờ nhạt.

Có một điểm chung giữa Martino - Barca và Martino - Argentina là đều sở hữu đội hình thiên về tấn công. Thế nhưng, với một chiến lược gia luôn đề cao sự chắc chắn, ưu tiên nhiều "công nhân" hơn "nghệ sỹ", Martino không thể thích nghi kịp và nhanh chóng bộc lộ những sai lầm.

Barca nhanh chóng rút ra bài học khi sa thải Martino để đưa Luis Enrique lên dẫn dắt và nhanh chóng tìm lại được những vinh quang khi mới giành "cú ăn ba" mùa giải trước. Với Argentina, quãng thời gian 15 tháng tại vị đã quá đủ để thấy Martino có phải là người phù hợp giúp đội bóng chấm dứt quãng thời gian 22 năm không danh hiệu hay không?