Còn nhớ ngay trước chuyến làm khách của Paraguay, HLV Junior từng gây chú ý bằng cách thể hiện sự lạc quan có phần thái quá. Chẳng những không lo Brazil phải dừng bước từ vòng loại, ông còn tự tin vào khả năng tiến sâu của đội nhà tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Bằng chứng là trước đông đảo phóng viên, nhà cầm quân này mạnh miệng tuyên bố: "Brazil sẽ có mặt ở trận chung kết World Cup 2026. Tôi chắc chắn điều đó. Các bạn có thể ghi lại những phát biểu này của tôi".

Qua tuyên bố trên, có thể thấy HLV Junior đã tự gán cho Brazil vị thế của một trong những ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch World Cup. Xét về mặt danh tiếng, Brazil quả thật cũng xứng đáng nhận được sự tôn trọng. Dù gì thì Selecao cũng là đội bóng duy nhất tính đến lúc này đã 5 lần giành cúp vàng thế giới.

Tuy nhiên, những gì mà Brazil đang thể hiện dưới sự dẫn dắt của HLV Junior lại khá tầm thường. Với thất bại vừa rồi trước Paraguay, Brazil đã tụt xuống tận vị trí thứ 5 vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ. Sau 8 trận vòng loại, họ thua tới 4, hòa 1 mà chỉ thắng có 3. 

Cách đây ít ngày, Brazil phải khá chật vật mới hạ nổi Ecuador với tỷ số tối thiểu trên sân nhà, nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Rodrygo. Đến khi đụng phải Paraguay thì chẳng còn “cứu tinh” nào xuất hiện để tạo ra sự khác biệt. 

Dù chỉ phải gặp đối thủ khá tầm thường, song Brazil rút cục vẫn không giành nổi dù chỉ một điểm. Thống kê cho thấy, trước Paraguay, đội bóng của HLV Junior cầm bóng tới 66%. Vậy mà số lần dứt điểm của họ cũng chỉ đạt tới mức 7, tức là tương đương so với đối thủ.

Vấn đề của Brazil thực tế không đơn giản chỉ ở kết quả mà là lối chơi. Với hàng tiền vệ nhạt nhòa, tuyến trên bế tắc cùng hàng thủ mong manh, Brazil đã bị đánh bại bởi đội bóng vốn thường xuyên bị họ bắt nạt. Nên biết, trước trận đấu vừa rồi Paraguay đã trải qua 6 trận liên tiếp chỉ biết đến hòa và thua trước Brazil.

Trước trở ngại dễ vượt qua như thế, đáng ra câu hỏi đặt ra cho Brazil không phải là họ có hạ nổi Paraguay hay không, mà là chiến thắng phải đậm cỡ nào. Đáng tiếc là Brazil, như thừa nhận của HLV Junior, đã trải qua hiệp 1 tồi tệ nhất mà ông từng được chứng kiến. 

Theo HLV Junior, điều kiện thời tiết xấu cùng tâm lý bất ổn của một số cầu thủ khiến Brazil không sao gượng dậy sau khi để thủng lưới. Dù với bất cứ lý do gì, thì thực tế trên sân cũng cho thấy ĐT Brazil của HLV Junior đang bất ổn.