Roberto Firmino năm nay 23 tuổi, trận đấu vừa qua với ĐT Áo mới là lần thứ 2 anh xuất hiện trong màu áo ĐTQG. Trong lần ra mắt Selecao, “số 10” của Hoffenheim cũng vào sân từ băng ghế dự bị, anh đá 17 phút cuối ở trận Brazil đè bẹp Thổ Nhĩ Kỳ với tỷ số 4-0 cách đây vài hôm.

Theo những người thường xuyên làm việc cùng Firmino, điểm nổi bật của cầu thủ này là anh có tính kỷ luật, phong cách và ý chí vươn lên chẳng khác gì một người Đức. Với khát khao cháy bỏng là được trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, mới 14 tuổi cánh chim lạ của ĐT Brazil đã chấp nhận sống cách xa gia đình tới 3000 km khi đầu quân cho Figueirense. 

Với việc Figueirense có trụ sở tại Florianopolis vốn là nơi tập trung rất đông công dân nhập cư tới từ Đức, Firmino đã học hỏi được nhiều phẩm chất đáng quý từ quốc gia từng sản sinh ra những ngôi sao như Franz Beckenbauer hay Gerd Mueller. Có giai thoại kể rằng, Firmino mê chơi bóng tới mức có lần anh tới sân tập và tập liền một mạch 2 tiếng rưỡi ngay sau một chuyến đi tới Goiana kéo dài 11 tiếng để chơi một trận đấu trên sân khách. Giới phân tích cho rằng, nếu không có nghị lực phi thường thì Firmino không thể làm được như thế, bởi chỉ sau đó 1 ngày anh đã phải bước vào trận đấu tiếp theo.

Một lần khác, Firmino từng thừa nhận trên tạp chí chính thức của Bundesliga, rằng mình không có mong muốn gì hơn ngoài việc được trở thành một cầu thủ bóng đá. Dù có giai đoạn không được gặp mẹ trong suốt hơn 1 năm, Firmino cũng không cảm thấy trống trải bởi tối nào anh cũng đi ngủ với một trái bóng ở bên mình. 

Nhờ tinh thần cầu tiến và thể hiện được những phẩm chất của một cầu thủ đầy tiềm năng, Firmino ghi được 8 bàn cho Figueirense, được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất mùa 2009/10, giúp đội nhà thăng hạng và lọt vào “mắt xanh” của cựu GĐTT của Hoffenheim là Ernst Tanner. Khi được Ernst Tanner đưa về Rhein-Neckar-Arena vào đầu năm 2011 với giá 4 triệu euro, anh mới có 19 tuổi. Ở Hoffenheim, Firmino từng phải trải qua những giai đoạn khó khăn, chẳng hạn như khi anh bị đẩy xuống đội B do tới sân tập muộn.

Tuy nhiên, Firmino không gục ngã vì sự cố trên. Trái lại, anh càng tập luyện chăm chỉ để chứng minh mình không phải là cầu thủ bỏ đi. Phần thưởng dành cho cầu thủ sinh năm 1991 này là anh đá ngày càng hay và trở thành một hiện tượng ở mùa giải trước. Từ chỗ chỉ ghi được 3 bàn trong mùa đầu khoác áo Hoffenheim, "Kaka mới" của bóng đá Brazil đã trở thành mắt xích không thể thiếu được của đội bóng này.

Thống kê cho thấy, ở mùa giải trước Firmino đã ghi đến 16 bàn/33 trận ở Bundesliga (xếp thứ 4 trong danh sách các “Vua dội bom”). Với 12 lần tạo điều kiện để đồng đội lập công, anh chỉ chịu xếp sau có Marco Reus của Dortmund trong danh sách những cây chuyền hiệu quả nhất ở sân chơi số 1 nước Đức. Màn trình diễn thuyết phục của Firmino được xem là một trong những nhân tố chính giúp Hoffenheim kết thúc mùa bóng với vị trí thứ 9 trên BXH (cao nhất kể từ mùa giải 2009/10).

Với những gì mà Firmino đã làm được, không ngạc nhiên khi anh được HLV Carlos Dunga triệu tập vào danh sách ĐT Brazil và lọt vào “tầm ngắm” của nhiều người đội bóng lớn như Real Madrid, Chelsea, Barceloa, Manchester United hay Bayern Munich. Hiện vẫn còn quá sớm để khẳng định Firmino sẽ tìm được chỗ đứng trong hàng tiền vệ ĐT Brazil đang có quá nhiều ngôi sao, nhưng chỉ cần cầu thủ này giữ được phong độ xuất sắc cùng tác phong chuyên nghiệp, có lẽ trong tương lai không xa anh có thể chuyển đến một bến đỗ mới tiềm năng hơn.