Công Phượng chưa có màn chào sân ở J.League khi không được đăng ký 2 trận đầu tiên của Yokohama FC. Ở vòng sắp tới, Yokohama FC sẽ có trận đấu được dự báo khó khăn khác khi tiếp đón đối thủ mạnh Kashima Antlers vào ngày 4/3 tới. Để có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu sắp tới, Yokohama FC đã trận giao hữu với Iwate Grulla Morioka - CLB đang chơi ở J.League 3 vào ngày 25/2, tại khu huấn luyện LEOC.
Đây được xem là cơ hội để các cầu thủ dự bị lấy cảm giác thi đấu, cạnh tranh một suất trong đội hình của Yokohama FC. Trận đấu tập của đội dự bị Yokohama với Iwate Grulla Morioka được chia làm 3 hiệp, mỗi hiệp khoảng 45 phút. Công Phượng được tung vào sân ở hiệp hai và đá đến hết trận. Tuy nhiên, tân binh đến từ Việt Nam không ghi bàn cũng như kiến tạo.
Trong thời gian góp mặt trên sân, Công Phượng chơi năng nổ, kết nối tốt với các đồng đội. Dù không ghi bàn hay kiến tạo, chân sút người Nghệ An giúp Yokohama FC từ thế bị dẫn 0-1 đến kết quả hòa 3-3. Đáng chú ý, ở trận này Công Phượng được thử nghiệm ở cả vị trí tiền vệ trung tâm lẫn hộ công. Đây cũng là trận đầu tiên của cựu sao HAGL cho Yokohama FC kể từ khi mùa giải khởi tranh, dù chỉ là đấu tập.
Công Phượng không phải cầu thủ Đông Nam Á duy nhất phải ngồi ngoài những vòng đầu J.League. Chanathip Songkrasin, ngôi sao tuyển Thái Lan, cũng không được đăng ký thi đấu 2 trận vừa qua của Kawasaki Frontale. Supachok Sarachat thì được đăng ký thi đấu và vào sân từ ghế dự bị trận Consadole Sapporo gặp Visel Kobe ở vòng 2 JLeague hôm 25/2.
Theo quy định của JLeague, mỗi đội bóng chỉ được đăng ký 18 cầu thủ mỗi trận. Do đó, Công Phượng cần nỗ lực nhiều hơn nữa để cạnh tranh suất thi đấu trước 9 tiền đạo và 12 tiền vệ của Yokohama FC.
