Miura sẽ bước sang tuổi 54 trong hơn 1 tháng nữa (26/02/1967). Nhưng tiền đạo của Yokohama FC vẫn sẵn sàng ra sân bất cứ khi nào. Hơn cả một lão tướng, Miura đã trở thành một huyền thoại sống ở đất nước mặt trời mọc. Sự nghiệp bền bỉ của “King Kazu” khiến ông trở thành một biểu tượng vượt ra ngoài khuôn khổ bóng đá. Nói như HLV trưởng Takahiro Shimotaira, “chúng tôi có một phần lịch sử bóng đá Nhật Bản trong đội hình”.

Thực ra, Miura đã làm nên lịch sử từ bốn thập kỷ trước khi một mình sang Brazil chơi bóng ở tuổi 15. Tất cả bắt nguồn từ Naya Nobuo người cha đam mê trái bóng đến kỳ lạ của Miura. World Cup 1970, Nobuo một mình bay sang Mexico chiêm ngưỡng vũ điệu samba của thế hệ vàng Pele, Jairzinho, Rivellino. Với một chiếc máy quay mini, Nobuo thích thú thu lại hành trình lên ngôi vô địch của Brazil. Ông trở về Nhật Bản với tham vọng biến con trai thành cầu thủ vĩ đại nhất của châu Á. “Con phải học cách rê dắt qua mọi đối thủ như người Brazil”, Nobuo nói với Miura.

Naya Nobuo di cư sang Sao Paulo và cố gắng thuyết phục con trai sớm sang Brazil đoàn tụ. Năm thứ ba trung học, Miura làm cô giáo chủ nhiệm ngạc nhiên khi viết trong tờ giấy hướng nghiệp “lựa chọn tới Brazil”. Ở tuổi 15, Miura một mình lặn lội sang Nam Mỹ và được thu nhận vào lò đào tạo của Juventus-SP. HLV đầu tiên của Miura, Oscar De Lemos không hiểu “tại sao một thiếu niên châu Á lại phải chọn một nơi xa xôi như Brazil để học chơi bóng”. Cậu bé 15 tuổi gặp quá nhiều khó khăn ban đầu từ tầm vóc nhỏ thó, bất đồng ngôn ngữ và nỗi nhớ nhà cồn cào.

Nhưng Kazu Miura mang tinh thần bất khuất của một samurai. Chàng trai Nhật Bản nỗ lực tập luyện và cuối cùng lọt vào mắt xanh của Santos, CLB huyền thoại của vua bóng đá Pele. Năm 1986 ở tuổi 18, Miura được ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên tại Santos để làm đồng đội của Carlos Dunga. “Dunga la mắng tôi suốt ngày. Anh ấy quát tháo mọi người và đặc biệt khắt khe với tôi, một thanh niên Nhật Bản tâm lý còn bất ổn”, Miura nhớ lại. Tiền đạo người Nhật sau đó gia nhập XV de Jau nơi Miura dạy dỗ…Sonny Anderson về kỹ thuật rê bóng. “Về mặt kỹ thuật, tôi rất muốn học hỏi Miura. Anh ấy là một cầu thủ Nhật Bản nhưng lại có những kỹ thuật qua người mà chúng tôi chỉ biết trố mắt xem. Một cầu thủ Nhật Bản lừa bóng qua một cầu thủ Brazil, tôi chưa từng biết điều đó cho tới khi xem Miura thi đấu”, cựu tiền đạo Lyon và ĐT Brazil kể lại.

Chuyến phiêu lưu của Miura tại Brazil nhận được sự quan tâm đặc biệt của giới truyền thông. Truyền hình Nhật Bản sang tận quốc gia Nam Mỹ làm phóng sự về hiện tượng Miura. Tạp chí Placar (Brazil) còn đưa Miura lên trang bìa sau khi cầu thủ này cùng Coritiba đoạt chức vô địch bang Parana mùa giải 1989.

Kazu đến để hòa nhập với bóng đá Brazil. Song ngược lại cậu ấy cũng dạy chúng tôi về tính chuyên nghiệp. Trong tập luyện, Kazu là một con robot. Cậu ấy đúng giờ, tập tành chuẩn chỉ và không lười biếng như cầu thủ Brazil. Cậu ấy cũng không bao giờ say xỉn như chúng tôi. Ở bên Kazu, chúng tôi trở nên chuyên nghiệp hơn”, Kruger đồng đội cũ của Miura tại Coritiba nhớ lại.

Miura trở về Nhật Bản vào năm 1990 sau hành trình ấn tượng tại Brazil. Trong màu áo Verdy Kawasaki (1990-1998), Miura có giai đoạn rực rỡ nhất trong sự nghiệp với 100 bàn thắng sau 192 trận. Hơn cả một ngôi sao bóng đá, tiền đạo của Verdy Kawasaki và thủ quân ĐT Nhật Bản trở thành một nhân vật của công chúng. “Đó là một ngôi sao theo đúng nghĩa của từ này. Không dễ gì tiếp cận được Miura vào thời điểm đó. Tôi còn nhớ để phỏng vấn được Miura phải thông qua ba cấp trung gian”, Philippe Troussier, cựu HLV ĐT Nhật Bản giai đoạn 1998-2002 cho biết.

Miura từng sang Serie A chơi bóng cho Genoa vào năm 1994 nhưng không thành công. Thời kỳ đỉnh cao của tiền đạo sinh năm 1967 khép lại vào cuối thập kỷ 1990. Nhưng cho tới ba thập kỷ sau, cầu thủ trưởng thành từ bóng đá Brazil này vẫn hiên ngang ra sân ở tuổi 53.